Harri Stern

Harri Stern a bitva o ostrov Kos Harri Stern (zemřel 3. října 1943) byl německý voják Wehrmachtu, který během druhé světové války sloužil u 22. pěší divize na Krétě. Padl v boji při útoku na letiště Antimachia během bitvy o ostrov Kos v roce 1943. Sternův osud je úzce spjat s dramatickým obdobím po kapitulaci Itálie v září 1943. Britské síly se pokusily využít italského kolapsu k obsazení strategických ostrovů v souostroví Dodekanés, čímž chtěly vytvořit základnu pro další postup na Balkán. Německé velení však reagovalo s bleskovou rozhodností a zahájilo operaci „Lední medvěd“ (Unternehmen Eisbär), jejímž cílem bylo znovuzískání kontroly nad klíčovými pozicemi v Egejském moři. V ranních hodinách 3. října 1943 začalo německé vylodění na Kosu. Harri Stern a jeho spolubojovníci z 22. pěší divize, která byla vycvičena pro vzdušné výsadkové operace, čelili urputnému odporu britských a italských jednotek. Klíčovým cílem bylo právě letiště Antimachia, jediné místo na ostrově schopné přijímat spojenecká letadla. Dobytí tohoto bodu bylo pro úspěch německé kampaně naprosto zásadní, ale vyžádalo si vysokou daň na životech. Samotný útok na Antimachii probíhal v těžkém terénu pod palbou britských kulometných hnízd. Sternova divize, přezdívaná „vzdušná výsadková“ (Luftlandedivision), byla sice elitním uskupením, ale v chaosu bitvy o letiště se střetávala s neúprosnou realitou opotřebovávací války. Během těchto bojů Harri Stern padl, čímž se stal jedním z tisíců německých vojáků, jejichž životy vyhasly v rámci marné snahy Třetí říše udržet si nadvládu nad Středozemním mořem. Německé vítězství na Kosu bylo sice taktickým triumfem, který na čas zastavil spojenecký postup v Egeidě, ale z dlouhodobého hlediska šlo jen o krátké zdržení nevyhnutelného. Pro vojáky jako byl Stern, však tato bitva znamenala konečnou stanici. Dnes jsou události u Antimachie připomínkou krutosti bojů o ostrovní základny, kde i malá letištní plocha měla cenu stovek lidských životů.

Další informace: 12th Royal Bavarian Infantry.