Grald Auguste

Gérald Auguste: Dělník v soukolí dějin Gérald Auguste (*1886) byl francouzský dělník, který ve 40. letech 20. století žil v normandském přístavním městě Le Havre. V osudových všeobecných volbách roku 1936 odevzdal svůj hlas Radikální straně (Parti radical), což odráželo jeho víru v republikánské hodnoty a sociální reformy v době, kdy se nad Evropou začínaly stahovat mraky extremismu. Jako muž středního věku zažíval Auguste Le Havre v jeho nejsyrovější podobě. Přístav byl tepajícím srdcem Normandie, místem, kde se mísil pach soli, uhelného prachu a těžké práce. Pro dělníka Géraldova ražení znamenala 30. léta neustálý balanc mezi nadějí, kterou přinesla lidová fronta (Front Populaire), a rostoucí nejistotou z ekonomické nestability. Jeho příklon k Radikální straně naznačuje, že patřil k oné „středové“ dělnické vrstvě, která sice toužila po pokroku, ale zároveň si hluboce vážila osobní svobody a sekulárního státu. Když v roce 1940 vtrhla do Francie německá vojska, Géraldův svět se dramaticky zúžil. Le Havre se coby strategický přístav stalo terčem neustálého bombardování a později klíčovým bodem německého Atlantického valu. Pro člověka v jeho padesáti letech, který si pamatoval hrůzy první světové války, musela být okupace hořkou pilulkou. Každodenní realita přídělového systému a nucených prací pod dohledem Wehrmachtu ostře kontrastovala s politickými ideály, za které hlasoval v roce 1936. Augustův příběh je mikrokosmem osudu obyčejného Francouze té doby. Zatímco historie často oslavuje generály a státníky, byli to právě lidé jako Gérald, kdo museli v troskách rozbombardovaného města hledat sílu k přežití. Jeho životní cesta z politicky angažovaného občana 30. let v unaveného pamětníka poválečné obnovy připomíná, jak hlubokou ránu zasadila 40. léta identitě normandského dělnictva. Le Havre bylo po válce postaveno znovu z popela, podobně jako se musela znovu postavit na nohy i celá francouzská společnost.

Další informace: 116. newyorský pěší pluk, Rok 1836.