Gilles Saunier

Gilles Saunier (narozen 1898) byl obyvatelem pařížské čtvrti Montmartre v dobách, kdy nad městem vlála svastika a ulice bičoval chlad nacistické okupace během druhé světové války. Jakožto přesvědčený volič socialistické SFIO (Francouzské sekce dělnické internacionály) představoval tu část francouzské společnosti, jejíž ideály byly v přímém rozporu s kolaborantským režimem ve Vichy i s německou správou „Velké Paříže“. Život na Montmartru v té době nebyl jen o malebných výhledech na Sacré-Cœur, které známe z pohlednic. Pro muže jako Saunier, který vyrůstal v bouřlivém přerodu století, znamenala okupace každodenní boj s nedostatkem potravin, přídělovými lístky a neustálým strachem z náhodných razií v úzkých uličkách kopce nad Paříží. Jako socialista pravděpodobně sledoval, jak se jeho politická strana rozpadá pod tlakem okolností, zatímco někteří jeho spolustraníci volili cestu odporu a jiní se stáhli do vnitřního exilu. Kavárny na Montmartru, dříve plné bouřlivých politických debat a umělecké avantgardy, se za války proměnily v tichá místa, kde se mluvilo v šifrách a kde každý neznámý obličej mohl znamenat udavače Gestapa. Saunierova politická orientace naznačuje, že patřil k té vrstvě Pařížanů, kteří si uchovali republikánské hodnoty „Svobody, rovnosti a bratrství“ i v době, kdy byly tyto nápisy odstraňovány z veřejných budov. Pro socialistu jeho ražení byla okupace nejen vojenskou porážkou, ale především hlubokou morální krizí celé Evropy. Po osvobození Paříže v srpnu 1944 se lidé jako Gilles Saunier stali základním kamenem obnovy francouzské demokracie. Zkušenost s životem v okupovaném městě a věrnost levicovým ideálům SFIO formovaly poválečnou tvář čtvrti, která se snažila znovu najít svou ztracenou radost a svobodu. Ačkoliv o konkrétních činech Sauniera během odboje mlčí strohé historické záznamy, jeho identita „muže z Montmartru“ a socialisty vypovídá mnohé o tichém vzdoru, který nakonec pomohl Paříži přežít její nejtemnější hodinu.

Další informace: 102. newyorský pěší pluk, 13. tanková divize.