Gerwyn Richards

Gerwyn Richards (zemřel 22. ledna 1944) byl voják britské armády, který sloužil v řadách pluku The Liverpool Welsh na italské frontě během druhé světové války. Padl v boji během vylodění u Tor San Lorenzo, které bylo součástí rozsáhlé operace Shingle a bitvy o Anzio v roce 1944. Richardsův osud je nerozlučně spjat s dramatickými událostmi lednového rána, kdy se spojenecká vojska pokusila prolomit patovou situaci na Gustavově linii obchvatným manévrem z moře. Jeho jednotka, Liverpoolští Velšané (oficiálně 9. prapor královského velšského pluku), byla složena z mužů, kteří do anglického přístavního města přišli za prací, ale v dobách krize se semkli pod praporem své národní identity. Pro mnohé z nich se italské pláže staly místem nejvyšší oběti dříve, než stačili spatřit věže Říma. Samotné vylodění u Tor San Lorenzo probíhalo v atmosféře nejistoty a mrazivého lednového deště. Ačkoliv byl počáteční odpor německých obránců díky momentu překvapení relativně slabý, chaos spojený s vyloďováním techniky a neprostupným terénem plným močálů vytvořil ze spojeneckých vojáků snadné terče. Gerwyn Richards zahynul v den zahájení operace, právě když se jeho jednotka snažila zajistit předmostí a postoupit hlouběji do vnitrozemí směrem k Albanským vrchům. Bitva o Anzio se následně změnila v jednu z nejkrvavějších opotřebovávacích bitev celé italské kampaně. Spojenci zůstali na celé měsíce uvězněni v úzkém pobřežním pásu pod neustálou dělostřeleckou palbou Wehrmachtu. Richards tak byl jedním z prvních, kteří zaplatili životem za ambiciózní plán generála Lucase, jenž měl urychlit pád italského hlavního města, ale místo toho vyústil v zákopovou válku připomínající hrůzy první světové války. Dnes je jméno Gerwyna Richardse uctěno na válečném hřbitově v Itálii, kde odpočívá po boku svých spolubojovníků. Jeho příběh zůstává tichou připomínkou odvahy velšských vojáků, kteří opustili své domovy v docích Liverpoolu, aby bojovali za svobodu Evropy na horké italské půdě, tisíce kilometrů od svých blízkých.

Další informace: 133rd New York Infantry Regiment, 10. texaský pěší pluk.