Geronzio Palese

Geronzio Palese: Hrdina od Nettuna Geronzio Palese (zemřel 22. ledna 1944) byl americký voják, který sloužil u 3. pěší divize americké armády na italské frontě během druhé světové války. Padl v boji během vylodění u Nettuna v rámci rozsáhlé bitvy u Anzia roku 1944. Jeho osud se naplnil v první den operace, která měla změnit patovou situaci v Itálii a otevřít cestu na Řím. Paleseho 3. pěší divize, známá pod přezdívkou „Rock of the Marne“, patřila k nejzkušenějším jednotkám spojeneckých sil. Před vyloděním u Anzia (operace Shingle) již prošla náročnými boji v Severní Africe a na Sicílii. Pro vojáky, jako byl Geronzio, představovalo lednové ráno na plážích u Nettuna naději, že se podaří obejít obávanou Gustavovu linii a zasadit německé obraně rozhodující úder do zad. Vylodění, které začalo v brzkých ranních hodinách 22. ledna 1944, bylo zpočátku provázeno překvapivým klidem. Německé velení bylo manévrem zaskočeno a odpor na plážích byl minimální. Přesto se chaos vylodění a následné dělostřelecké ostřelování staly osudnými pro mnoho mužů v prvních vlnách. Právě v těchto kritických okamžicích, kdy se americké síly snažily zajistit předmostí a vybudovat pozice v písečných dunách, položil Geronzio Palese svůj život. Následná bitva u Anzia se z původně bleskové operace změnila v krvavé několikaměsíční obléhání. Spojenecká vojska zůstala uvězněna na úzkém pásu pobřeží pod neustálou palbou z okolních kopců. Oběti vojáků jako Palese však nebyly marné; i přes obrovské ztráty a počáteční strategické váhání velení dokázalo předmostí u Anzia vázat značné německé síly, které by jinak byly nasazeny na jiných frontách, a nakonec v červnu 1944 přispělo k osvobození Říma. Dnes jména jako Geronzio Palese připomínají vysokou cenu za svobodu Itálie. Jeho příběh, ač stručný v historických záznamech, odráží osudy tisíců italsko-amerických rodin, jejichž synové se vraceli do země svých předků, aby ji pomohli osvobodit z područí fašismu a nacismu. Palese zůstává symbolem odvahy „pěšáků z bláta“, kteří nesli největší tíhu bojů na italském poloostrově.

Další informace: 120. newyorský pěší pluk, 110. newyorský pěší pluk.