Gabriel Stone

Gabriel Stone (zemřel v září 1944) byl britský výsadkář, který sloužil v řadách 1. vzdušné výsadkové divize na západní frontě druhé světové války. Padl v urputném boji s jednotkami Waffen-SS u nizozemské obce Oosterbeek během bitvy o Arnhem v roce 1944.

Stone byl součástí ambiciózní operace Market Garden, největší výsadkové operace v dějinách, jejímž cílem bylo obsadit klíčové mosty přes Rýn a zajistit spojencům přímou cestu do srdce nacistického Německa. Jako člen „Rudých ďáblů“, jak se britským výsadkářům pro jejich odvahu a kaštanové barety přezdívalo, se ocitl v samém centru dění, když byl jeho výsadek vysazen v blízkosti strategického města Arnhem. Situace se však rychle zhoršila, když britské jednotky narazily na nečekaně silný odpor elitních německých pancéřových divizí. Stone a jeho spolubojovníci byli zatlačeni do obranného perimetru v Oosterbeeku, západně od Arnhemu. V této oblasti, která se stala dějištěm jedněch z nejkrvavějších střetů celé operace, čelili výsadkáři drtivé přesile, nedostatku zásob a neustálému ostřelování, přičemž se hrdinně bránili v domech a zahradách místních obyvatel. Osud Gabriela Stonea v září 1944 zrcadlí tragédii celé 1. výsadkové divize, která v „kotli“ u Oosterbeeku ztratila téměř tři čtvrtiny svého stavu. Boje muže proti muži v ruinách domů a v hustých lesích v okolí obce byly brutální a nekompromisní. Stoneova oběť zůstává symbolem odhodlání vojáků, kteří i přes mizivou naději na posily drželi své pozice až do hořkého konce, aby umožnili zbytkům svých jednotek ustoupit zpět za řeku. Dnes je jméno Gabriela Stonea uctíváno spolu s tisíci dalšími na britském válečném hřbitově v Oosterbeeku (Arnhem Oosterbeek War Cemetery). Tento hřbitov, známý také jako „Hřbitov výsadkářů“, je každoročně místem pietních aktů, kde místní děti pokládají květiny na hroby padlých osvoboditelů, čímž udržují památku hrdinů, jako byl Stone, stále živou.

Další informace: 14th Street-Union Square, 12th Illinois Volunteer Infantry Regiment.