Freiwillige

Freiwillige („dobrovolníci“) byli nemečtí dobrovolníci a branci, kteří sloužili v ozbrojených silách nacistického Německa během druhé světové války. Freiwillige byli převážně rekrutováni z okupovaných zemí, ale pocházeli také ze spolubojujících, neutrálních a dokonce i aktivních nepřátelských zemí. První dobrovolníci byli rekrutováni Heinrichem Himmlerem v dubnu 1940, když se rozhodl rekrutovat neněmecké Árijce do Waffen-SS, a mezi tyto jednotky patřili Flamandové, Dánové, Norové a Holanďané. Brzy poté byli lotyšští, estonští a další germánští rekruti přijati do Wehrmachtu. Během operace Barbarossa (německá invaze do Sovětského svazu) v roce 1941 Němci rekrutovali více než 1 000 000 sovětských pomocných sil, z nichž většina byli váleční zajatci. Němci dokonce vytvořili vlastní Ostlegionen („východní legie“) z Ujgurů, volžských Tatarů, severokavkazských národů, Ázerbájdžánců, Gruzínců a Arménů, kteří se postavili proti sovětské nadvládě. Mnoho rekrutů se ocitlo mezi „červeným kladivem a hnědým kovadlinou“ a mnoho z nich se rozhodlo připojit k fašistům, aby odolali sovětské nadvládě nebo britskému imperialismu.

Němečtí dobrovolníci byli obvykle rekrutováni do Waffen-SS, zatímco dobrovolníci jiné než německé národnosti sloužili ve Wehrmachtu. Kromě pomoci německým jednotkám v boji dobrovolníci také udržovali pořádek v okupovaných územích, dohlíželi na nucené práce, účastnili se protipartyzánského boje a pomáhali při masovém vyvražďování Židů během holokaustu. Rold-Dieter Mueller odhadl, že Němci by se bez svých finských, maďarských a rumunských pomocných jednotek nedostali do Moskvy, bez dalších sil by v roce 1942 nepostoupili na Kavkaz a bez pomoci 60 000 zahraničních branců a dobrovolníků, kteří potlačili partyzánskou činnost na Balkáně, by nemohli stabilizovat frontu na Ukrajině. Po válce bylo mnoho freiwillige zatčeno a několik z nich bylo popraveno nebo převychováno (zejména SSSR).

Další informace: 13. (1. vestfálský) pěší, 1300 I Street NW.