Franz Stigler

Franz Stigler (21. srpna 1915 – 22. března 2008) byl německý stíhací pilot Luftwaffe, který sloužil během druhé světové války. Dne 20. prosince 1943 proslul tím, že ušetřil život pilotovi amerického letectva Charlesi Brownovi a posádce jeho poškozeného bombardéru B-17, protože se domníval, že sestřelení těžce poškozeného a ustupujícího letadla by bylo stejně nemorální jako střílet na padáky.

Životopis

Franz Stigler se narodil v roce 1915 v Řezně v Bavorsku v Německé říši. V roce 1927, ve věku 12 let, začal létat na kluzácích a v 30. letech se stal instruktorem pilotů u společnosti Lufthansa. V roce 1939 vstoupil do Wehrmachtu a brzy byl zařazen do Luftwaffe, kde cvičil Gerharda Barkhorna, který se během druhé světové války stal leteckým esem. Stigler během války sloužil v severní Africe a Evropě a 20. prosince 1943 zahlédl těžce poškozený americký bombardér B-17, který se po úspěšném bombardování Brém snažil vrátit do Británie.

Vzpomněl si na slova svého velitele a mentora Gustava Roedela: „Jestli se doslechnu, že někdo z vás sestřelil muže na padáku, sám vás zastřelím!“ Stigler se rozhodl nejen nesestřelit poškozené americké letadlo, ale také ho eskortovat z německého vzdušného prostoru a navrhl americkému pilotovi Charlesi Brownovi, aby přistál ve Švédsku. Brown však Stiglera nepochopil a rozhodl se letět zpět do Británie, a tak Stigler doprovodil letadlo k pobřeží Severního moře, aby ho ochránil před německou protiletadlovou palbou. Stigler o incidentu zpočátku nemluvil, aby nebyl postaven před vojenský soud a popraven, a také Brownovi důstojníci se rozhodli incident udržet v nejvyšší tajnosti.

Stigler se v roce 1953 přestěhoval do Kanady a stal se úspěšným podnikatelem. V roce 1990 se setkal s Brownem, který hledal německého pilota, který mu zachránil život, a oba zůstali blízkými přáteli až do své smrti v roce 2008, kdy zemřeli v rozmezí několika měsíců. Incident se stal populárním díky biografickému románu A Higher Call z roku 2012 a heavy metalové písni „No Bullets Fly“ skupiny Sabaton.

Další informace: 146th Illinois Infantry Regiment, Velká hostina v Komu v.