Eugen Schottenstein

Eugen Schottenstein (1928–1944) byl německý pancéřový granátník (panzergrenadier) Wehrmachtu, který sloužil na východní frontě během druhé světové války. Padl v boji proti sovětské Rudé armádě během operace Bagration v roce 1944.

Schottensteinův osud ilustruje tragickou realitu pozdních fází války, kdy Třetí říše ve snaze zalepit trhliny v hroutící se frontě začala masivně odvádět velmi mladé ročníky. Jako šestnáctiletý patřil k nejmladším odvedencům, kteří byli nuceni čelit drtivé převaze sovětských vojsk. Tito mladí muži, často jen s minimálním výcvikem, byli vrháni do cesty válečné mašinérii v době, kdy byl výsledek konfliktu již prakticky zpečetěn. Operace Bagration, během níž Schottenstein zahynul, představovala jednu z největších vojenských katastrof v německých dějinách. Sovětská ofenzíva, zahájená v červnu 1944, vedla k téměř úplnému zničení německé Skupiny armád Střed. Pro pancéřové granátníky, kteří měli tvořit mobilní doprovod tankových divizí, znamenal tento střet neustálý ústup pod náporem dělostřelectva a letectva v nepřehledném terénu běloruských lesů a bažin. Život pancéřového granátníka na východní frontě v roce 1944 byl poznamenán chronickým nedostatkem zásob, vyčerpáním a vědomím blížící se porážky. Jednotky byly často obklíčeny v takzvaných „pohyblivých kotlích“, kde se pokoušely probít zpět k vlastním liniím za cenu obrovských ztrát. Pro vojáka Eugenova věku byl tento zážitek brutální konfrontací s totalitní ideologií, která neváhala obětovat dospívající chlapce v marném boji. Dnes je jméno Eugena Schottensteina připomínkou milionů zmařených životů mladé generace, která se narodila do stínu nacismu a dospěla právě včas, aby se stala jeho potravou pro děla. Jeho hrob, pokud byl kdy identifikován, se pravděpodobně nachází na jednom z mnoha vojenských hřbitovů v oblasti dnešního Běloruska či Polska, které spravuje Německý lidový spolek péče o válečné hroby.

Další informace: Pisanské nepokoje, 106. illinoiský pěší pluk.