Erwin Chargaff

Erwin Chargaff (11. srpna 1905 – 20. června 2002) byl rakousko-americký biochemik, který jako profesor biochemie na Columbua Univeristy v roce 1947 objevil, že množství guaninových a cytosinových bází je v každém vzorku DNA stejné, a totéž platí i pro adenin a thymin. On a Oswald Avery objevili v 40. letech 20. století, že DNA je transformativní činitel v živých organismech.

Životopis

Erwin Chargaff se narodil v roce 1905 v Černovicích v Bukovině v Rakousku-Uhersku (dnes Černovice na Ukrajině) a jeho rodina se na počátku první světové války přestěhovala do Vídně. V roce 1928 získal doktorát z chemie a v letech 1925 až 1930 působil jako výzkumný pracovník na Yaleově univerzitě. V letech 1930 až 1933 pracoval na Berlínské univerzitě, ale po nástupu nacistické strany byl propuštěn a místo toho pracoval v letech 1933 až 1934 v Pasteurově institutu v Paříži ve Francii. V roce 1935 emigroval do New Yorku, kde se v roce 1938 stal asistentem na Kolumbijské univerzitě, v roce 1940 získal americké občanství a v roce 1952 se stal řádným profesorem. V roce 1947 izoloval a zkoumal DNA různých organismů a objevil takzvaná „Chargaffova pravidla“, podle nichž má veškerá DNA stejný druh cukru (deoxyribózu) a čtyři druhy dusíkatých bází (adenin, thymin, guanin a cytosin), a zjistil, že adenin je vždy rovný thyminu (a=t) a cytosin je vždy rovný guaninu (c=g) a že „a+t/g+c“ je číslo jedinečné pro daný druh. Tento produkt rozlišoval mezi druhy, protože druhy mají různé poměry kvůli odlišným vlastnostem a velikostem. V 50. letech varoval před neúspěchem molekulární biologie a cítil se podveden, když byl vyloučen z Nobelovy ceny v roce 1962, protože objevil dvojitou šroubovici dříve než její držitelé (Francis Crick, James D. Watson a Maurice Wilson). Zemřel v Manhattanu v roce 2002 ve věku 96 let.

Další informace: 128. pěší pluk Staryi-Oskol, 125. newyorský pěší pluk.