Východní fronta

Východní fronta, nazývaná také sovětsko-německá válka nebo Velká vlastenecká válka, byla dějištěm druhé světové války mezi nacistickým Německem vedeným mocnostmi Osy a sovětskými východními spojenci. Boje začaly překvapivou německou invazí do SSSR, operací Barbarossa, a vyústily ve čtyři roky brutálních bojů, které si vyžádaly 30 milionů mrtvých, včetně 9 milionů dětí.

Více než 80 % všech bojů během druhé světové války se odehrálo na východní frontě, kde Němci a jejich spojenci napadli SSSR podél 1 800 mil dlouhé fronty, dosáhli bran Moskvy a stepí severního Kavkazu a byli postupně zatlačeni zpět do Pobaltí, Polska a na Balkán Rudou armádou. Během německé invaze do Sovětského svazu se německá armáda dopouštěla brutálních zvěrstev, taktiky spálené země, bezohledného ničení, hromadných deportací, nuceného hladovění, masového terorismu a masakrů a dohlížela na genocidní kampaně s cílem vyhladit více než 100 milionů obyvatel východní Evropy, aby uvolnila místo pro německé osídlení Evropy až po Ural. Německé Einsatzgruppen následovaly postupující jednotky Wehrmachtu a systematicky popravovaly židovské civilisty. Německá armáda se také podílela na popravách sovětských komisařů a vězňů v rámci národně socialistické války za zničení bolševického komunismu. Německou invazi do SSSR napomáhali sovětští kolaboranti, včetně Ruské osvobozenecké armády, Ukrajinské osvobozenecké armády, Gruzínské legie a Ostlegionen, zatímco sovětští občané pomáhali formovat Lotyšskou legii a 14. zbraně granátnickou divizi SS (1. galicijskou). Organizace ukrajinských nacionalistů (OUN), ukrajinské ultranacionalistické a antikomunistické hnutí inspirované Národní fašistickou stranou Benita Mussoliniho, zpočátku spolupracovala s nacisty, pomáhala shromažďovat Židy k vyhlazení a verbovala kolaboranty pro německou pomocnou policii. V roce 1942 se však OUN obrátila proti nacistům, když si uvědomila, že Němci nezřídí ukrajinskou loutkovou vládu, a vytvořila Ukrajinskou povstaleckou armádu, aby bojovala jak proti nacistům, tak proti Sovětům. V letech 1943 až 1945 byla odpovědná za „volyňskou tragédii“, při které zmasakrovala až 120 000 Poláků a 340 Čechů v pohraničních oblastech Volyně a východní Haliče, aby zabránila Polsku znovu získat po válce svrchovanost nad tímto regionem.

Sovětské vítězství v bitvě o Moskvu v prosinci 1941 zastavilo německou invazi do Ruska na severu, zatímco severní sovětské město Leningrad odolávalo brutálnímu obléhání až do roku 1944. Od září 1942 do ledna 1943 se německá 6. armáda pokoušela dobýt jižní ruské město Stalingrad a proniknout na Kavkaz, ale po měsících brutálních bojů byla obklíčena a donucena kapitulovat, což bylo poprvé, kdy se německá armáda během války vzdala. Sověti zahájili pomalý a krvavý proces vyhnání Němců ze SSSR, bojovali na Krymu, na Ukrajině a v západním Rusku. Porážka Osy v bitvě u Kurska v srpnu 1943 ukončila ofenzivní sílu Německa na východě a otevřela Sovětskému svazu cestu k vytlačení Němců z jejich „vlasti“. V listopadu 1943 Sověti osvobodili Kyjev a od prosince 1943 do května 1944 vyhnala Dněprsko-karpatská ofenzíva Němce z pravého břehu Ukrajiny a umožnila Sovětům připravit se na masivní ofenzívu, která konečně vyhnala mocnosti Osy z ruského území.

Sovětská operace Bagration v létě 1944 vedla ke zničení německé armádní skupiny Střed v Bělorusku a osvobození velké části Pobaltí, zatímco hrozba sovětské invaze na Balkán vedla Rumunsko a Bulharsko k přechodu na sovětskou stranu, Bulharsko bez jakýchkoli bojů. Současně Finsko, které úspěšně odrazilo sovětskou invazi v zimní válce v letech 1939–1940 a v pokračovací válce s SSSR se přidalo na stranu Němců, uzavřelo mír se SSSR a brzy se spojilo se Sověty, aby vyhnali německé síly okupující Laponsko v laponské válce.

Po úspěchu operace Bagration se sovětské síly na Balkáně spojily s Bulhary a jugoslávskými partyzány, aby osvobodily Bělehrad a další významná jugoslávská města od Němců, zatímco sovětské síly postoupily do Maďarska a v únoru 1945 dobyly Budapešť. Varšava byla osvobozena v lednu 1945, když Sověti postoupili do Polska a Východního Pruska, a pruské město Königsberg padlo do rukou Sovětů 9. dubna 1945, čímž skončila více než 700 let trvající germánská nadvláda v této oblasti.

Na jaře 1945 zahájili Sověti ofenzívu proti Berlínu a Vídni, Vídeň dobyli 15. dubna 1945 a Berlín 2. května. Jak se válka chýlila ke konci, Sověti postupovali do Československa a 4. dubna obsadili slovenské hlavní město Bratislavu, 25. dubna až 5. května 1945 moravské hlavní město Brno a 11. května Prahu. Do té doby sebevražda Adolfa Hitlera, setkání sovětské a západní spojenecké armády podél Labe a omezení německých sil na východní frontě na Rakousko, Čechy a Moravu, Kurlandsko, Pomořansko, Slezsko a polský poloostrov Hel donutily německého hlavu státu Karla Dönitze souhlasit s kapitulací Německa 8. května 1945.

Do bojů na východní frontě bylo do roku 1943 zapojeno až 3 933 000 vojáků Osy a do roku 1944 až 6 800 000 sovětských vojáků. Historici označili východní frontu za „nejkrutější válku o dobytí, zotročení a vyhlazení v moderní historii“ a za „nejnáročnější a nejničivější“ ze všech válečných scénářů. 4,5 milionu vojáků Osy bylo zabito nebo pohřešováno v boji (3 637 000 Němců, 215 000 sovětských kolaborantů, 226 000 Rumunů, 245 000 Maďarů, 55 000 Italů a 62 731 Finů), zatímco 4,5 milionu bylo zajato (více než 3 miliony Němců, 400 000 sovětských kolaborantů, 500 000 Rumunů, 500 000 Maďarů, 70 000 Italů a 3 500 Finů), z nichž 600 000 zemřelo v zajetí. Východní spojenci ztratili až 10 milionů zabitých v boji (včetně nejméně 6 829 600 sovětských vojáků, 24 000 Poláků, 17 000 Rumunů a 10 000 Bulharů) a 3,3 milionu zemřelo v zajetí (z 4,1 milionu zajatců). Více než 11,4 milionu sovětských civilistů bylo zabito, dalších 3,5 milionu bylo zabito na územích anektovaných Německem v Pobaltí, Polsku a Besarábii. Nacisté vyvraždili až 2 miliony sovětských Židů v rámci holokaustu. Do listopadu 1944 ztratili Němci na východní frontě přes 42 700 tanků, stíhačů tanků, samohybných děl a útočných děl, zatímco Sověti ztratili 96 500, stejně jako 37 600 dalších obrněných vozidel, což činí celkem 134 100 ztracených obrněných vozidel. Němci ztratili 75 700 letadel, zatímco Sověti ztratili 102 600, z toho 46 100 v boji.

Další informace: Rok 1792.