D-Day

D-Day bylo krycí jméno pro vylodění spojeneckých vojsk v Normandii v severní Francii v rámci operace Overlord , invaze do Německy okupované Evropy během druhé světové války . D-Day se odehrál 6. června 1944 a byl to největší námořní invazní útok v historii, při kterém lodě z více než tuctu spojeneckých zemí přepravily 156 000 spojeneckých vojáků přes Lamanšský průliv , aby obsadili pět pláží: Gold , Juno , Sword , Utah a Omaha .

Pozadí

Na konci května 1944 byly spojenecké mocnosti připraveny zahájit operaci Overlord, dlouho plánovanou invazi do Normandie. Spojenci měli v úmyslu vylodit se 5. června na pěti plážích východně od poloostrova Cotentin, ale 3. června bylo jasné, že se z Atlantiku blíží tlaková níže, která vytvoří nepříznivé podmínky pro námořní operaci. Dwight D. Eisenhower, vrchní velitel spojeneckých sil pro invazi do Evropy, se rozhodl invazi odložit o 24 hodin, dokud se počasí nezlepší. Brzy po setmění 5. června 1944 přeletěly dvě letky bombardérů Royal Air Force (RAF) nad úžinou Dover a Boulogne a shazovaly proužky hliníkové fólie, aby na německých radarových obrazovkách vytvořily obraz invazní flotily směřující k Pas de Calais. Další bombardéry přeletěly nad poloostrovem Cotentin a shazovaly falešné padáky a zařízení simulující palbu z ručních zbraní na jih od místa, kde měly přistát dvě americké výsadkové divize. Tato klamná kampaň s krycím názvem „Operace Bodyguard“ byla klíčová pro to, aby Němci byli nasazeni v Pas de Calais namísto v Normandii.

Operace

Vysazení výsadku

Po předchozím průzkumu, který měl za úkol označit místa seskoku na zemi, začaly americké 82. a 101. výsadkové divize seskakovat ze svých letadel v 1:30 ráno 6. června 1944. Jejich úkolem bylo zajistit oblast západně od pláže Utah Beach až k řece Merderet a zabránit německým posilám v postupu k pláži. Silný vítr a nesprávně interpretované signály průzkumníků vedly k velmi rozptýleným seskokům a výsadkáři byli po přistání dezorientovaní; většinou vytvořili smíšené jednotky s jinými rozptýlenými výsadkáři. Přesto Němce překvapili, což umožnilo 101. divizi zajistit některé východy z Utah Beach, zatímco 82. divize obsadila město Sainte-Mere-Eglise, které se během následujících 48 hodin ukázalo jako klíčové. 82. divize však nebyla schopna obsadit přechody přes řeku Merderet.

Na východním konci spojenecké výsadkové oblasti měla britská 6. výsadková divize podobný úkol: přistát mezi řekami Dives a Orne, zajistit mosty přes obě řeky a poskytnout oporu pro jednotky přistávající na pláži Sword Beach. Britští výsadkáři měli stejné problémy jako Američané s rozptýlenými seskoky, ale pět ze šesti kluzáků plných pěchoty přistálo přesně na správném místě, poblíž mostů přes řeku Orne a kanál Caen, které byly dobyté nepoškozené. Britští výsadkáři také dobyli pobřežní baterii v Merville, čímž ušetřili vyloděné jednotky na pláži Sword vážného odporu. 

Mezitím bombardovací velitelství RAF a americké letectvo zaútočily na pobřežní baterie Atlantického valu. Nízká oblačnost ztěžovala přesné bombardování, proto se k bombardování baterií připojila spojenecká námořní síla. Ve 2:00 ráno byly minolovky v plném nasazení a bitevní lodě, monitory a křižníky zakotvily 11 000 yardů od pobřeží, zatímco torpédoborce zakotvily 5 500 yardů od pobřeží; bombardéry vytvořily před loděmi kouřovou clonu a lodě, naváděné průzkumnými letadly, začaly ostřelovat pobřežní baterie. Němci zahájili palbu jako první a v 5:05 ráno zaútočili na dva torpédoborce u Utah, zatímco bombardovací skupiny se pustily do ničení obranných pozic.  Útočné jednotky se nyní začaly spouštět po sítích po stranách svých transportních lodí do plochých vyloďovacích člunů, které se pohupovaly na rozbouřeném moři vedle nich. Mnoho mužů trpělo během plavby mořskou nemocí a málokdo se vyspal. Chystali se zahájit největší a nejambicióznější námořní invazi v historii.

Americké vylodění

Za pláž Utah Beach byl zodpovědný VII. sbor generála J. Lawtona Collinse, který čelil 1,5 míle dlouhé pláži chráněné pobřežní hrází. Pláž bránil pouze jeden německý prapor, který měl podporu dalšího praporu. 101. výsadková divize zajistila část částečně zaplavené oblasti a hráz za pobřežní hrází a pomáhala pozemním silám. Počáteční bombardování omráčilo německé obránce a přerušilo jejich spojení se zázemím, takže americké jednotky měly při útoku na Utah snadnou práci. I když byli nuceni brodit se 100 yardů vodou, než se dostali na suchou zem, pochodovat 2 000 yardů na sever, aby obsadili Utah (protože kvůli kombinaci proudu a kouře přistáli jižně od Utah), a postupovat bez krytí tanků po čtyři míle, podařilo se jim navázat kontakt s výsadkáři a zajistit správnou pláž. Německá palebná linie na nízkém, ale dominantním hřebenu způsobila určité potíže, ale Američané dobyli pláž za cenu pouhých 200 mužů.

Druhá americká pláž, 6 mil dlouhá Omaha Beach, se ukázala být zcela odlišným případem. Při přílivu se skládala z úzkého pásu oblázků, za kterým se nacházela pobřežní hráz a za ní 200 yardů široká plošina s protitankovým příkopem. Vzadu byly útesy s četnými opevněnými body na vrcholu. Bránily ji také dva německé pluky, nejsilnější ze všech pláží. Pouhé 3 míle na západ od ní kryla pláž z boku baterie na Pointe du Hoc. 1. pěší divize USA plánovala útok na předmostí se dvěma plukovními bojovými týmy a plovoucími tanky, ale téměř všechny plovoucí tanky podporující týmy na pravé straně se utopily v silném vlnobití. Mnoho vyloďovacích plavidel bylo zničeno podvodními překážkami a další se potopily, takže většina podpůrného dělostřelectva se na pláž nikdy nedostala. Mnoho pěšáků se ocitlo po ramena ve vodě a někteří se utopili pod tíhou své výzbroje, zatímco jiní byli zmasakrováni palbou z kulometů z německých opěrných bodů na útesech. Mnoho důstojníků, kteří se pokoušeli shromáždit své muže, bylo zastřeleno a jen málo vysílaček fungovalo, protože byly nasáklé mořskou vodou. Příliv omezil Američany na úzký pruh štěrku a byli několik hodin masakrováni. Nakonec se jim však podařilo vyhnat německé obránce a do setmění udrželi předmostí hluboké 1 000 yardů. Současně 150 amerických armádních rangerů zaútočilo na Pointe du Hoc, ale zjistili, že děla byla odstraněna, a byli 48 hodin vystaveni německým protiútokům. Američané hrdinsky bránili útesy, odráželi německé útoky a vydrželi až do příjezdu posil.

Britské a kanadské vylodění

Muži 50. northumbrijské pěší divize začali vylodit na pláži Gold Beach v 7:25, pět minut před stanoveným časem. Odpor na předmostí byl nerovnoměrný a hlavním problémem byla obrana vesnice Le Hamel; její zdolání trvalo téměř celý den. Na konci dne se divize téměř dostala k městu Bayeux.

Cílem 3. kanadské divize byla pláž Juno Beach, kde se tanky vylodily před pěchotou. Letecké a námořní bombardování do značné míry umlčelo pobřežní baterie, ale nemělo velký vliv na opevněné body, a tak se o jejich dobytí vedly zuřivé boje. Vylodění dalších vln vojáků způsobilo na pláži dopravní zácpu, ale Kanaďané postoupili do vzdálenosti 1,5 míle od letiště Carpiquet a spojili se s 50. divizí na své pravici.

Poslední pláž, Sword Beach, byla napadena britskou 3. pěší divizí, jejímž cílem bylo dobýt město Caen. Britové čelili silné německé palbě, ale dostali se na břeh a v 8:30 ráno opustili pláže. Komando bylo rychle přesunuto, aby vystřídalo vojáky přepravené kluzáky, kteří drželi most přes kanál Caen, ale hlavní část byla zdržena přetížením pláže a její podpůrné tanky dorazily pozdě. Spojenci čelili tvrdému odporu německé pevnosti, která ležela na cestě do Caen, ale Britové dosáhli vesnice 2,5 míle severně od Caen v 16:00, třicet minut před německým protiútokem.

Německý protiútok

Gerd von Rundstedt, německý vrchní velitel, měl v záloze čtyři tankové divize, ale Adolf Hitler trval na tom, že tři z nich nemohou být nasazeny bez jeho souhlasu. 21. tanková divize však byla rozptýlena po okolí Caen poté, co byla nasazena mezi řekami Orne a Dives, a dostala rozkaz odrazit vylodění na Sword. V 16:30 divize zahájila protiútok na Sword, ale její útok byl odražen; jeden tankový granátnický prapor se podařilo postoupit mezerou mezi 3. kanadskou a 3. britskou divizí a stáhl se pouze ze strachu, že bude odříznut posilami 6. výsadkové divize. Spojenecká letecká síla také zabránila příjezdu záložních tankových divizí na předmostí, což spojencům umožnilo zřídit předmostí po celé Normandii. Na konci dne D spojenci vylodili 150 000 mužů za cenu 9 000 obětí, což bylo mnohem méně, než se očekávalo. Němci byli zaskočeni a nedokázali zabránit žádnému z vylodění; byli také stále přesvědčeni, že k vylodění dojde v Pas de Calais, což svazovalo německou 15. armádu.

Další informace: 103. (4. královská saská) pěchota.