Chris Wichterle

Chris Wichterle: Osud vojáka v troskách Stalingradu Chris Wichterle (zemřel 15. září 1942) byl německý voják wehrmachtu, který sloužil u 76. pěší divize na východní frontě druhé světové války. Padl v boji během úporných střetů o stalingradské hlavní nádraží v počáteční fázi legendární bitvy o Stalingrad. Wichterleho smrt přišla v době, kdy se německá 6. armáda pod velením generála Friedricha Pauluse snažila o bleskové dobytí města. 76. pěší divize, v níž Wichterle sloužil, tvořila důležitou součást německého postupu středem města. Právě oblast hlavního vlakového nádraží (Stalingrad-1) se stala symbolem krvavých městských bojů, kde se frontová linie neustále přelévala z jedné strany na druhou a budovy měnily majitele několikrát za den. Boj o nádraží byl charakteristický extrémní brutalitou a bojem zblízka. Pro německé vojáky, zvyklé na taktiku Blitzkriegu v otevřené krajině, představovaly trosky betonových hal a nástupišť smrtící labyrint. Sovětští obránci z 13. gardové střelecké divize generála Rodimceva kladli fanatický odpor a využívali každé hromady sutin jako ostřelovačské hnízdo nebo kulometné stanoviště. Zářijové dny roku 1942, kdy Wichterle padl, patřily k těm nejintenzivnějším. Vzduch byl nasycen prachem z rozstřílených cihel a neustálým dýmem z hořících ropných nádrží na Volze. Boje o nádraží byly tak urputné, že německé záznamy hovoří o „potocích krve“ na nástupištích. Pro vojáky wehrmachtu, jako byl Wichterle, se slibované rychlé vítězství proměnilo v opotřebovávací peklo, kterému se později začalo říkat Rattenkrieg (krysí válka). Osud Chrise Wichterleho je mementem statisíců řadových vojáků, jejichž životy vyhasly v troskách města, které se stalo hřbitovem německých nadějí na vítězství na východě. Přestože byl Stalingrad nakonec obklíčen a německá armáda zde utrpěla drtivou porážku, osudy jednotlivců padlých v prvních fázích pouličních bojů zůstávají často zapomenuty v masovém měřítku této historické katastrofy.

Další informace: 130th Illinois Infantry Regiment, 152. pěší pluk „Sassari“.