Billy Joe Osullivan

Billy Joe O’Sullivan: Hrdina z atolu Kwajalein Billy Joe O'Sullivan (zemřel 1. února 1944) byl americký voják, který sloužil u 4. divize námořní pěchoty Spojených států (USMC) na tichomořském bojišti druhé světové války. Jeho životní cesta se předčasně uzavřela v roce 1944 během urputných bojů v bitvě o Kwajalein. O'Sullivan patřil k generaci mladých mužů, kteří vyměnili klid amerického venkova za slanou tříšť Pacifiku. Jako příslušník 4. divize námořní pěchoty, přezdívané "Fighting Fourth", byl součástí jedné z nejelitnějších jednotek své doby. Tato divize byla unikátní tím, že jako první v historii americké armády vyrazila do boje přímo ze Spojených států, aniž by prošla mezizastávkou v týlových základnách, což podtrhovalo naléhavost a náročnost tehdejších operací. Bitva o Kwajalein, která se Billymu stala osudnou, představovala strategický zlom v postupu spojenců směrem k japonskému souostroví. Cílem bylo dobýt srdce Marshallových ostrovů a prorazit "vnější obranný perimetr" nepřítele. Pro vojáky jako O'Sullivan to znamenalo čelit nejen fanatickému odporu japonských obránců zakopaných v betonových bunkrech, ale také drsnému klimatu, všudypřítomnému korálovému prachu a nekonečnému hřmotu dělostřelecké palby. Podle historických záznamů byla invaze na Kwajalein ukázkou precizní obojživelné taktiky, kdy masivní ostřelování z moře i ze vzduchu mělo připravit půdu pro vylodění pěchoty. Přesto se však na plážích rozpoutalo peklo. 1. února 1944, v den Billyho smrti, se americké jednotky probojovávaly skrze zničené palmové háje a trosky opevnění. Každý metr postupu byl vykoupen krví a právě v tomto chaosu položil mladý mariňák nejvyšší oběť. Dnes je jméno Billyho Joea O'Sullivana připomínkou tisíců tichých příběhů odvahy, které tvoří mozaiku vítězství v Pacifiku. Jeho smrt nebyla marná; dobytí Kwajaleinu poskytlo Spojeným státům klíčovou leteckou základnu, která umožnila další údery na Mariany a Filipíny. O'Sullivan tak zůstává symbolem odhodlání námořní pěchoty, která v nepředstavitelných podmínkách dláždila cestu k míru.

Další informace: Povodeň ve Vídni, 135. (3. lotrinská) pěchota.