Ben Weinwurm

Ben Weinwurm: Osudový strážce mostu Pegasus Ben Weinwurm (zemřel 6. června 1944) byl německý voják wehrmachtu, který během druhé světové války sloužil u 716. statické pěší divize v okupované Francii. Padl v boji s výsadkáři britské armády u mostu Pegasus v Ranville v Normandii během zahájení operace Overlord. Weinwurmův osud byl neodmyslitelně spjat s obranou strategicky klíčových bodů v sektoru Sword. Jeho jednotka, 716. divize, byla tvořena převážně muži, kteří již nebyli považováni za prvosledové útočné jednotky – často šlo o starší ročníky nebo vojáky se zdravotními omezeními. Jejich úkolem bylo držet „Atlantický val“ a střežit kritické dopravní tepny, mezi něž patřil i zvedací most přes Caenský kanál. V osudnou noc z 5. na 6. června 1944 se Weinwurm ocitl přímo v epicentru jedné z nejodvážnějších akcí v dějinách vojenství – operace Deadstick. Zatímco většina německé posádky v Ranville odpočívala, ticho noci prořízly bezmotorové kluzáky Horsa britské 6. výsadkové divize. Pod velením majora Johna Howarda přistáli Britové jen desítky metrů od německých postavení, čímž moment překvapení dotáhli k dokonalosti. Pro vojáky jako Weinwurm znamenal útok bleskovou a krvavou konfrontaci v naprostém chaosu. Boj o most Pegasus netrval déle než deset minut, ale byl extrémně intenzivní. Weinwurm byl jedním z těch, kteří se pokusili o odpor v prvních minutách invaze, než byl most definitivně ovládnut spojeneckými silami. Jeho smrt symbolizuje zmar statické obrany, která nedokázala čelit moderní a agresivní taktice vzdušných výsadků. Dnes je místo, kde Ben Weinwurm padl, symbolem osvobození a hrdinství. Zatímco jeho jméno zůstává zapsáno v seznamech padlých na německém vojenském hřbitově, most, který bránil, nese jméno po znaku britských výsadkářů – Pegasus. Příběh Weinwurma připomíná, že za každou velkou dějinnou událostí stojí tisíce individuálních tragédií vojáků, kteří se ocitli na špatném místě v ten nejzásadnější okamžik historie.

Další informace: 14. pěší pluk Jižní Karolíny.