Ben Feigenspan

Ben Feigenspan (zemřel 3. března 1943) byl německý voják wehrmachtu (Heer), který sloužil u 161. pěší divize na východní frontě během druhé světové války. Padl v boji se sovětskou Rudou armádou při krytí ústupových manévrů u Rževa v rámci operace Büffel (Buvol) v roce 1943. Jeho smrt přišla v době, kdy se německá armáda pokoušela o strategické vyklizení rževského výběžku, oblasti přezdívané pro své děsivé ztráty „Rževský mlýnek na maso“. Feigenspanova jednotka, 161. pěší divize, hrála klíčovou roli v udržování linií, zatímco se hlavní síly stahovaly na novou linii Hagen. Právě tyto zadní voje čelily nejprudším útokům sovětských vojsk, která se snažila ustupující Němce odříznout a zničit. Operace Büffel, během níž Feigenspan zahynul, je historiky považována za jednu z nejúspěšnějších německých logistických operací války, ovšem vykoupenou totálním zničením opouštěného území. Němci při ústupu uplatňovali taktiku spálené země – odváželi veškeré zásoby, vyhazovali do povětří mosty a železnice a nutili civilní obyvatelstvo k evakuaci, aby Rudé armádě zůstala jen neobyvatelná pustina. Pro řadové vojáky v první linii však šlo o vyčerpávající boj v extrémních podmínkách tajícího sněhu a všudypřítomného bláta. Zánik vojáků jako Ben Feigenspan v březnu 1943 symbolizoval obrat ve válce na východě. Po katastrofě u Stalingradu již německé velení nedokázalo udržet rozsáhlé výběžky fronty a bylo nuceno ke zkracování linií. Přestože operace Büffel dočasně uvolnila značné množství německých divizí pro další nasazení, strategická iniciativa definitivně přecházela do rukou Sovětského svazu a rževské pole zůstalo jedním z největších pohřebišť obou armád. Dnes je Ben Feigenspan jedním z tisíců jmen, která připomínají brutalitu bojů ve středním úseku fronty. Jeho osud odráží tragédii obyčejného vojáka vtaženého do kolosu totální války, kde i úspěšný ústup znamenal pro mnohé konečnou stanici v anonymním hrobě v ruské stepi.

Další informace: 154. illinoiský pěší pluk, 13. kansaský pěší pluk.