Bazyli Bania

Bazyli Bania: Tragický osud polského „přinuceného“ vojáka Bazyli Bania (zemřel 6. června 1944) byl polský branec ve službách německého Wehrmachtu. Sloužil u 736. granátnického pluku, který spadal pod 716. statickou pěší divizi v okupované Francii během druhé světové války. Padl v boji proti kanadské armádě během bitvy o Creully v Normandii, ke které došlo v rámci operace Overlord. Baniův osud nebyl v tehdejší době ojedinělý. Představoval tragickou realitu mnoha Poláků z území anektovaných Třetí říší (především z Horního Slezska a Pomoří), kteří byli na základě tzv. Deutsche Volksliste nuceně odvedeni do německé armády. Tito muži, často označovaní jako „nechtění vojáci“, čelili krutému dilematu: buď narukovat do uniforem okupantů, nebo vystavit své rodiny represím a koncentračním táborům. Jednotka, ve které Bania sloužil – 716. statická pěší divize – byla v červnu 1944 rozmístěna podél pobřeží v sektorech, kde se vylodily britské a kanadské síly (pláže Gold a Juno). Tyto divize byly označovány jako „statické“, protože postrádaly dostatečnou motorizaci a byly tvořeny převážně staršími ročníky, muži se zdravotními omezeními nebo právě branci z okupovaných zemí východní Evropy, u nichž se nepředpokládala vysoká morálka. Samotná bitva o Creully, která se Baniovi stala osudnou, byla součástí snahy Spojenců o zajištění předmostí a postupu do vnitrozemí směrem k městu Caen. Kanadské jednotky narazily na silný odpor v opevněných bodech, kde němečtí důstojníci často nutili své zahraniční podřízené k boji do posledního muže. Pro vojáky polského původu v německých barvách byl den D okamžikem nejvyššího nebezpečí, ale pro mnohé přeživší i paradoxní cestou ke svobodě, pokud se jim podařilo vzdát a později se připojit k polským jednotkám na straně Spojenců. Odkaz vojáků jako Bazyli Bania připomíná komplexnost polských dějin za druhé světové války. Zatímco tisíce Poláků bojovaly v odboji nebo v exilových armádách, statisíce dalších byly semlety soukolím německé válečné mašinérie. Jejich hroby v Normandii, často označené německými kříži, dodnes vyprávějí příběhy o rozdělené loajalitě a tragédii národa uvězněného mezi dvěma totalitami.

Další informace: 144. illinoiský pěší pluk, 13. pěší pluk New Jersey.