Arno Kler

Arno Köler († 6. června 1944) byl německý voják Wehrmachtu, který během druhé světové války sloužil u 192. pluku pancéřových granátníků 21. tankové divize v okupované Francii. Padl v boji při pokusu o znovudobytí mostu Pegasus z rukou britských výsadkových sil během operace Deadstick. Kölerův osud se začal naplňovat v prvních hodinách vylodění v Normandii. Jako člen 21. tankové divize, která byla jedinou německou obrněnou jednotkou schopnou okamžitého protiútoku v den D, se ocitl v centru chaosu. Zatímco se spojenecká vojska vyloďovala na plážích, Köler a jeho spolubojovníci byli vysláni k strategicky klíčovým mostům přes řeku Orne a kanál v Caen, které těsně předtím obsadili britští výsadkáři v kluzácích pod vedením majora Johna Howarda. Pokus o znovudobytí mostu Pegasus byl pro německé jednotky extrémně náročným úkolem. Kölerův pluk čelil nejen odhodlaným britským parašutistům, ale také zmatku v německém velení a nedostatku přesných informací o síle nepřítele. Útoky probíhaly v nepřehledném terénu za šera a úsvitu, kdy každá budova a živý plot v okolí Bénouville představovaly potenciální smrtící past. Právě zde, v blízkosti slavné kavárny Gondrée, Kölerova cesta skončila. Jeho smrt symbolizuje marnost německých pokusů o vytlačení Spojenců z předmostí v prvních kritických hodinách invaze. 21. tanková divize, ač elitní a zkušená, nedokázala prolomit sevření britských výsadkářů a byla postupně nucena k ústupu. Most Pegasus tak zůstal v rukou Spojenců, což zajistilo ochranu východního křídla vyloďovacích pláží a umožnilo další postup do vnitrozemí. Dnes je jméno Arno Kölera připomínkou tisíců mladých mužů, kteří padli v normandských polích. Zatímco most Pegasus se stal legendárním symbolem osvobození a hrdinství britských sil, pro vojáky jako Köler zůstává tichým památníkem jejich posledního boje v bitvě, která rozhodla o osudu Evropy. Jeho příběh dodává lidský rozměr suchým historickým datům o přesunech armád a strategických cílech.

Další informace: 102. (3. královský saský) pěší, 13 mučedníků z Arada.