Arne Bitterlich

Arne Bitterlich: Stín z bitvy o Arnhem Arne Bitterlich (zemřel v září 1944) byl německý voják jednotek Waffen-SS, který sloužil v řadách 9. tankové divize SS „Hohenstaufen“ na západní frontě druhé světové války. Jeho životní i vojenská pouť skončila v troskách nizozemského městečka Oosterbeek, kde padl v boji s britskou 1. výsadkovou divizí během legendární bitvy o Arnhem. Kontext nasazení u Arnhemu Bitterlichova divize se v září 1944 nacházela v oblasti Arnhemu za účelem doplnění sil a odpočinku po drtivých ztrátách utrpěných ve Francii. Právě tento zdánlivě klidný ústupový sektor se však 17. září stal ohniskem operace Market Garden, největší výsadkové operace v dějinách. Přítomnost Bitterlichovy jednotky a sesterské 10. tankové divize SS „Frundsberg“ v bezprostřední blízkosti výsadkových zón byla pro spojenecké plánovače osudovým překvapením, které zásadně zvrátilo průběh bitvy. Boje v sektoru Oosterbeek V posledních dnech Bitterlichova života se boje soustředily do tzv. „oosterbeekského kotle“, kde se britští výsadkáři, obklíčeni ze tří stran, zoufale bránili přesile. Bitterlich, jako součást útočných skupin Hohenstaufen, musel čelit neúprosnému boji dům od domu. V zahradách a ulicích Oosterbeeku se bojovalo s brutální intenzitou, často na vzdálenost několika metrů, přičemž obě strany trpěly vysokými ztrátami pod neustálou dělostřeleckou palbou. Osud „Hohenstaufen“ na západní frontě Divize, v níž Bitterlich sloužil, byla známá svou vysokou bojovou efektivitou i fanatismem. Po vylodění v Normandii byla opakovaně nasazována do nejexponovanějších úseků fronty k zastavení spojeneckých průlomů. Pro vojáky jako Bitterlich znamenal Arnhem krátký záblesk taktického úspěchu v jinak nevyhnutelném ústupu německé branné moci zpět k hranicím Říše. Jejich vítězství u Arnhemu však bylo vykoupeno téměř úplným vyčerpáním zbývajících lidských zdrojů. Odkaz bitvy a pietní místa Dnes Bitterlichovo jméno připomíná tisíce dalších osudů mladých mužů, kteří padli v nizozemských poldrech. Zatímco britští výsadkáři odpočívají na válečném hřbitově v Oosterbeeku, němečtí vojáci padlí v této bitvě jsou většinou pohřbeni na centrálním vojenském hřbitově v Ysselsteynu. Tato místa dnes slouží jako memento nesmyslnosti války a připomínka deseti dnů v září 1944, které se staly synonymem pro odvahu i tragédii na obou stranách fronty.

Další informace: 129. bessarabský pěší pluk, 103. pěší pluk (Royal Bombay Fusiliers).