Apollo Creed

Apollo Creed (17. srpna 1942 – 31. srpna 1985) byl afroamerický profesionální boxer, který byl mistrem světa v těžké váze až do 25. listopadu 1976, kdy ho porazil Rocky Balboa, stejný boxer, který ho ponížil na Nový rok téhož roku tím, že vydržel celý zápas. Creed a Balboa se stali přáteli a Creed později moderoval zápas mezi Balboou a Clubberem Langem. V roce 1985 zemřel v ringu v zápase s boxerem Ivanem Dragem, který měl vazby na ruskou mafii. Creed je mnoha boxerskými analytiky považován za jednoho z nejlepších boxerů všech dob, spolu s Muhammadem Alim, Floydem Mayweatherem a Sugarem Rayem Robinsonem.

Životopis

Apollo Creed se narodil 17. srpna 1942 v Los Angeles v Kalifornii a stal se boxerem, aby se vymanil z chudoby své rodiny. Brzy se obrátil k profesionálnímu boxu a získal přezdívky „The Master of Disaster“ (Mistr katastrof), „The King of Sting“ (Král bodnutí), „The Dancing Destroyer“ (Tančící ničitel), „The Prince of Punch“ (Princ úderu) a „The Count of Monte Fisto“ (Hrabě z Monte Fisto). Creed se nakonec stal mistrem světa v těžké váze a ve věku 33 let byl nejobávanějším a nejrespektovanějším boxerem na světě.

Ztráta titulu a odchod do důchodu

26. listopadu 1975 si boxer Mac Lee Green, který měl 1. ledna 1976 bojovat s Apollem, zlomil při tréninku ruku a ostatní špičkoví boxeři již měli naplánované jiné zápasy. Creed však přišel s nápadem na téma dvoustého výročí, v rámci kterého by umožnil nadějnému boxerovi bojovat s ním v příběhu „amerického snu“. Jeho promotér Miles Jergens vybral Rockyho Balbou poté, co Creed přirovnal italsko-amerického Balbou k Christopheru Columbusovi, evropskému průzkumníkovi, který v letech 1492–1493 prozkoumal Ameriku. Creed nevěřil, že potřebuje trénovat, protože věděl, že je nejlepším boxerem na světě, a místo toho chtěl divákům nabídnout dobrou podívanou. Na Nový rok si oblékl šortky s hvězdami a pruhy a převlékl se za strýčka Sama a George Washingtona a bojoval s „italským hřebcem“ v náročném 15kolovém zápase, což bylo poprvé, co někdo dokázal bojovat s Creedem všech 15 kol. Creed byl sražen k zemi v prvním kole, což bylo poprvé, co ho někdo srazil, a později se stal prvním boxerem, který zlomil Balboovi nos. Creed sice vyhrál na body, ale mnozí považovali za skutečného vítěze Balbou, a Creed – přestože Balboovi slíbil, že nebude žádná odveta – nakonec Balbou vyzval na odvetu, protože ho tisk ponížil. Ve druhém zápase Creed po většinu zápasu dominoval Balboovi, ale Balboa ho mlátil, až oba v 15. kole upadli. Balboa vstal při počítání 9, ale Creed se nedokázal zvednout a utrpěl svou první porážku v kariéře. Získal zpět ztracený respekt, protože veřejnost ho viděla jako poraženého v čestném boji, a odešel z boxu.

V roce 1981 byl hostujícím moderátorem zápasu mezi Clubberem Langem a Balboou a řekl Balboovi, aby přestal být „hlupákem“, poté co Lang urazil Creeda jako „bývalou hvězdu“ a „zbabělce“. Creed trénoval Balbou na odvetu proti Langovi a dokonce mu dal své šortky s hvězdami a pruhy. Po Balbouově vítězství měli Apollo a Balboa soukromý sparringový zápas mezi přáteli, který Creed vyhrál.

Smrt

V roce 1985 se 43letý Creed vrátil po pětileté pauze, aby bojoval s mocným boxerem Ivanem Dragem, který měl vazby na ruskou mafii a přijel do Spojených států s ruskými gangstery, aby byl součástí jejich nelegálního hazardního kruhu. Creed se rozhodl bojovat s Dragem v prvním MGM Grand v Las Vegas v Nevadě 31. srpna 1985 a před zápasem zazněla píseň „Living in America“ od Jamese Browna. Creed nebyl připraven na extrémní velikost a váhu Drago, který ho v prvním kole tvrdě zbil. Balboa chtěl, aby Creed zápas zastavil, ale Creed odmítl a ve druhém kole dostal smrtelný úder. Creed zemřel v Balboových náručí, což Balbou motivovalo k porážce Drago před ruským mafiánským syndikátem, se kterým byl Drago spojen, v Anchorage na Aljašce později téhož roku.

Další informace: 152. pěší pluk „Sassari“, 11. tanková armáda SS.