Heiner Mengelberg

Heiner Mengelberg (1882 – 24. října 1917) Heiner Mengelberg byl německý voják, který za první světové války sloužil v prestižním královském bavorském pěším osobním gardovém pluku (Infanterie-Leib-Regiment) na italské frontě. Jeho životní cesta skončila v první linii během útoku na hřeben Kolovrat na samém počátku bitvy u Caporetta v roce 1917. Mengelbergova jednotka, známá jako „Leiber“, představovala elitu bavorské armády. Jakožto gardový pluk byla nasazována do nejtěžších úseků fronty, kde se očekávala mimořádná disciplína a odvaha. V říjnu 1917 se tito muži stali součástí masivní ofenzívy Centrálních mocností, která měla za cíl vyřadit Itálii z války a prolomit patovou situaci na řece Soči. Samotný útok na hřeben Kolovrat byl logistickým i fyzickým očistcem. Vojáci museli v plné polní překonávat extrémně strmý terén za neustálého ostřelování. Pro Mengelberga a jeho spolubojovníky znamenal tento útok střet s houževnatou italskou obranou, která využívala výhodu výšky a vybudovaných kaveren v masivu hory. Právě zde, v mrazivém vzduchu Julských Alp, Mengelberg padl krátce poté, co operace začala. Bitva u Caporetta, v níž Mengelberg položil život, nakonec skončila pro rakousko-uherská a německá vojska triumfem. Podařilo se jim zatlačit italskou armádu hluboko do vnitrozemí až k řece Piavě. Pro rodiny vojáků, jako byl Heiner, však toto vítězství mělo hořkou pachuť ztráty, která byla o to bolestnější, že přišla jen rok před koncem celého krvavého konfliktu. Odkaz vojáků z hřebene Kolovrat dnes připomínají četné památníky a dochované zákopy, které jsou součástí „Cesty míru“. Mengelbergův příběh je tak střípkem v mozaice osudů milionů mužů, jejichž životy pohltila Velká válka v nelítostných horách na pomezí dnešního Slovinska a Itálie.

Další informace: 104. illinoiský pěší pluk.