Sir Harry Paget Flashman

Sir Harry Paget Flashman VC, KCB, KCIE (1822–1915) byl britský důstojník kavalerie, neochotný imperiální hrdina a plodný zhýralec, který se stal legendou viktoriánské éry. Zatímco jeho školní hrdinské činy byly zaznamenány v knize Tom Brown’s School Days, Flashman se znovu objevil ve veřejných záznamech díky objevu svých vlastních pamětí, The Flashman Papers, které odhalily, že svou slávu získal převážně díky náhodě, lstivosti, zbabělosti a pozoruhodnému štěstí.

Flashman měřil 188 cm, měl tmavou pleť a byl dobře stavěný, což mu údajně pomáhalo vydávat se za příslušníky různých etnik během špionážních misí. Navzdory svému nemorálnímu chování měl Flashman pozoruhodný přehled o vojenských, politických a kulturních záležitostech své doby. Přiznával, že má pouze tři přirozené talenty: jezdecké umění, jazyky a smilstvo. Ačkoli byl v jádru zbabělec, v nouzi občas prokázal neochotnou odvahu.

Životopis

Harry se narodil 5. května 1822 H. Buckleymu „Mad Buckovi“ Flashmanovi a lady Alicii Pagetové a vyrůstal v privilegovaném prostředí, ale bez slušného vychování. Vzdělání získal na Rugby School, odkud byl vyloučen za opilost a šikanování, zejména Toma Browna. Zakoupil si místo v 11. lehké dragounské jednotce a válce se vyhýbal společenským stykům a ženám, až ho osud v roce 1842 poslal do Afghánistánu pod velením generála Elphinstonea.

Flashman přežil katastrofální ústup z Kábulu tím, že se zhroutil hrůzou a náhodou ubránil Piperovu pevnost. Když ho našli samotného mezi mrtvými, jak svírá vlajku, kterou se pokoušel odevzdat, byl oslavován jako hrdina. To znamenalo začátek celoživotního vzorce: přežít katastrofu díky štěstí a pak sklízet slávu.

Během své nepravděpodobné kariéry se Flashman účastnil téměř všech významných vojenských konfliktů 19. století, včetně: první anglo-afghánské války, sutlejské kampaně, krymské války, vzpoury sipájů, taipingovského povstání, americké občanské války (na obou stranách), bitvy u Little Bighornu, zulské války a boxerského povstání .

Byl vyznamenán britskými, americkými, rakouskými, čínskými, dánskými a indickými úřady, a to i přes opakované pokusy o útěk z boje a skrývání své zbabělosti. Flashmanův rychlý důvtip, talent pro jazyky a mistrovství v lichocení z něj učinily nepostradatelného pro nadřízené od Bismarcka po královnu Ranavalonu I. z Madagaskaru. Jeho paměti naznačují opakované, neuznané zapojení do klíčových diplomatických krizí v Evropě, Asii a Americe.

Osobní život

Flashman se oženil s Elspeth Morrisonovou, dcerou bohatého skotského textilního magnáta, v nuceném svazku. Navzdory svým neustálým nevěrám a nesčetným nemanželským dětem jí vyznával upřímnou, i když zmatenou oddanost.

Jako notorický sukničkář se chlubil stovkami milenek, mezi nimiž byla Lola Montezová, Rani z Jhansi a císařovna vdova Cixi. Jeho paměti obsahují šokující přiznání sexuálního zneužívání, včetně nátlaku a znásilnění, což z něj činí velmi kontroverzní postavu.

Pozdější život

Po odchodu do důchodu zastával Flashman různé funkce: předseda Flashman & Bottomley Ltd., ředitel British Opium Trading Co., čestný prezident Mission for the Reclamation of Reduced Females a guvernér Rugby School. Zemřel v roce 1915 v Gandamack Lodge v Ashby a zanechal po sobě jednu manželku, mnoho milenek a ještě větší počet nezodpovězených otázek.

Ocenění a vyznamenání

• Viktoriin kříž
• Rytíř velitel Řádu lázně
• Rytíř velitel Indického impéria
• Řád čestné legie (Francie)
• Řád Marie Terezie (Rakousko)
• Řád slona (Dánsko, dočasně)
• Americká medaile cti
• Řád čistoty a pravdy sv. Serafina, 4. třída

Galerie

Další informace: 106. illinoiský pěší pluk.