Hanson Q Burker

Hanson Q. Burker: Voják „Staré osmnáctky“ Hanson Q. Burker (narozen 1872) byl americký voják, který sloužil u 120. pěšího pluku 30. pěší divize americké armády na západní frontě první světové války. V roce 1918 se aktivně účastnil rozsáhlé Meuse-argonnské ofenzívy, která se stala jedním z rozhodujících momentů celého konfliktu. Burker nastoupil do služby v době, kdy se Spojené státy teprve adaptovaly na brutalitu moderní zákopové války. Jeho 30. divize, přezdívaná „Old Hickory“ po prezidentu Andrew Jacksonovi, se skládala převážně z mužů z jihovýchodu USA. Jako zralý muž, kterému v době nasazení bylo přes 40 let, představoval Burker zkušenější prvek v jednotce plné mladých branců, kteří poprvé opustili hranice svého domovského státu, aby čelili oceli a plynu v evropských polích. Během Meuse-argonnské ofenzívy se Burker se svým plukem ocitl v samotném srdci pekla. Terén v okolí řeky Mázy a v lesích Argonne byl hustě zalesněný a protkaný německými obrannými liniemi, které byly budovány celé čtyři roky. Hanson a jeho spolubojovníci museli postupovat proti kulometným hnízdům v mlze a blátě, přičemž každý metr dobytého území byl vykoupen obrovskými ztrátami. Právě zde se projevila houževnatost 120. pluku, který dokázal udržet disciplínu i pod drtivou dělostřeleckou palbou. Po skončení bojů a uzavření příměří se Burker, stejně jako tisíce dalších „Doughboys“, potýkal s náročným návratem do civilního života. Svět, do kterého se vrátil, byl jiný než ten, který v roce 1917 opouštěl. Zkušenosti z fronty, kde se mísil pach střelného prachu s vědomím křehkosti lidského života, v něm zanechaly nesmazatelnou stopu, která formovala jeho další působení v poválečné Americe 20. let. Hansonův odkaz zůstává uchován v archivech 30. divize jako příklad tiché obětavosti. Ačkoliv se o něm v učebnicích nepíše tak často jako o generálech, byli to právě muži jako on, kdo v bahně Argonského lesa rozhodli o výsledku „Velké války“. Jeho životní příběh symbolizuje generaci, která musela odložit své nástroje a řemesla, aby se postavila globálnímu konfliktu, jehož rozsah si do té doby nikdo neuměl představit.

Další informace: 14. granátnická divize SS (1. hališská), 121. newyorský pěší pluk.