Gunpreet Dawar
Gunpreet Dawar (narozen 1884) byl vojákem Britsko-indické armády, který sloužil na západní frontě během první světové války. V roce 1915 bojoval v bitvě u Neuve Chapelle.
Dawar patřil k tisícům indických mužů, kteří opustili svou vlast a vydali se přes oceán do neznámé, mrazivé Evropy. Jako příslušník indického expedičního sboru se musel rychle adaptovat na brutální realitu zákopové války, která se dramaticky lišila od všeho, co do té doby v rámci služby v koloniální armádě zažil. Právě u Neuve Chapelle se tito muži stali klíčovým prvkem britské ofenzívy, kde poprvé v plné síle prokázali svou statečnost pod palbou moderního dělostřelectva. Bitva u Neuve Chapelle byla pro Gunpreeta a jeho spolubojovníky křestem ohněm. V březnu 1915 se indické jednotky podílely na prolomení německých linií v sektoru Artois. Navzdory počátečnímu úspěchu a dobytí vesnice však operace ukázala na tragické nedostatky v komunikaci a logistice tehdejšího velení. Vojáci jako Dawar čelili nejen nepřátelským bajonetům, ale i zničujícímu nedostatku munice a mizivým zkušenostem s bojem v takto masovém měřítku. Život v zákopech byl pro vojáky z indického subkontinentu obzvláště náročný kvůli drsnému klimatu. Gunpreet Dawar a jeho jednotka museli snášet vlhkost a mráz severní Francie, na které nebyli fyziologicky ani výstrojí připraveni. Kromě nepřítele tak bojovali s omrzlinami a respiračními chorobami. Přesto si indičtí vojáci udrželi vysokou morálku a disciplínu, čímž si vysloužili respekt svých britských i francouzských spojenců, kteří do té doby na koloniální jednotky pohlíželi s jistou rezervovaností. Odkaz vojáků, jako byl Gunpreet Dawar, zůstává důležitým, byť někdy opomíjeným pilířem historie Velké války. Jejich přítomnost na evropských bojištích nebyla jen otázkou vojenské síly, ale i symbolem globálního rozměru konfliktu. Příběhy těchto jednotlivců připomínají obrovské oběti, které přinesli lidé z celého světa v naději na lepší budoucnost, a jejich jména jsou dodnes vytesána na památnících od Neuve Chapelle až po indické Dillí.Další informace: 132. pěší pluk Bender.