Gerino Napoleone

Gerino Napoleone (zemřel 30. dubna 1916) byl italský voják, který sloužil v Královské italské armádě (Regio Esercito) během první světové války. Padl v roce 1916 při dobývání ledovce Marmolada z rukou rakousko-uherské armády v rámci takzvané „Bílé války“.

Gerino Napoleone nebyl jen jménem na seznamu padlých; byl symbolem houževnatosti italských jednotek „Alpini“, které čelily nepříteli v extrémních nadmořských výškách přesahujících 3 000 metrů. Boje o Marmoladu, přezdívanou „Královna Dolomit“, patřily k nejkrutějším kapitolám italské fronty. Vojáci zde nebojovali pouze proti kulkám a šrapnelům, ale také proti mrazu, který klesal pod -30 °C, a nevyzpytatelným lavinám, jež si často vyžádaly více obětí než samotná střelba. V dubnu 1916, kdy Gerino položil svůj život, se fronta nacházela v kritické fázi. Italové se snažili vytlačit rakousko-uherské jednotky z jejich strategických pozic v ledovém masivu. Rakouská armáda tehdy pod vedením inženýra Lea Handla budovala v útrobách ledovce unikátní „Ledové město“ (Eisstadt) – systém tunelů a kasáren vytesaných přímo do ledu, který je chránil před italským dělostřelectvem. Dobývání těchto pozic vyžadovalo od vojáků jako Napoleone neuvěřitelnou fyzickou zdatnost a horolezecké dovednosti. Pád Gerina Napoleoneho v posledním dubnovém dni roku 1916 odráží tragiku jarních ofenziv v horách. Tání sněhu a nestabilní terén dělaly z každého útoku na strmé srázy Marmolady sebevražednou misi. Italské jednotky se tehdy pokoušely o průlom v sektoru „Forcella Vu“ a „Piz Serauta“, kde se dodnes nacházejí stopy po tehdejších zákopech a rezavějící zbytky výstroje, které ledovec s postupujícím táním vydává zpět světu. Odkaz vojáků z Bílé války dnes připomíná nejvýše položené muzeum v Evropě, situované přímo na stanici lanovky pod vrcholem Marmolady. Příběh Gerina Napoleoneho je vpleten do širší kroniky odvahy a utrpení tisíců mužů, kteří v těchto nelidských podmínkách bránili svou vlast. Jejich osudy jsou mementem doby, kdy se hory, dnes vyhledávané turisty pro svou krásu, staly dějištěm jedněch z nejnáročnějších vojenských operací v lidských dějinách.

Další informace: 140. newyorský dobrovolnický pěchotní pluk, 112. (4. bádenská) pěchota "Princ William".