Geoffrey Bonser

Geoffrey Bonser (narozen 1877) byl vojínem britské armády, který během první světové války sloužil u Essexského pluku v rámci 18. (východní) divize. V srpnu 1918 se účastnil bitvy u Amiensu a v prosinci téhož roku odevzdal svůj hlas Konzervativní straně v takzvaných „vylhaných volbách“ (khaki election).

Geoffreyho cesta k Amiensu nebyla v roce 1918 ničím výjimečným, a přesto byla hrdinská. Jako čtyřicátník patřil k těm starším mužům, kteří doplňovali prořídlé řady britských sil poté, co jarní německá ofenzíva vyčerpala mladší ročníky. Jeho působení v 18. divizi, která byla známá svou houževnatostí, jej zavedlo přímo do centra „černého dne německé armády“. Právě u Amiensu se začala lámat páteř císařských vojsk a Geoffrey byl jedním z tisíců pěšáků, kteří v prachu a hluku postupovali za hradbou tanků a dělostřelecké baráže směrem k vítězství. Návrat domů po podepsání příměří v listopadu 1918 však nebyl jen o oslavách, ale i o politické nejistotě. Prosincové volby, pro které se vžil název „khaki election“, byly prvními, v nichž mohli masově hlasovat vojáci přímo z fronty nebo krátce po návratu. Pro muže jako Bonser, kteří zažili chaos zákopů, představovala Konzervativní strana pod vedením koalice Davida Lloyda George příslib stability, národní hrdosti a tvrdého postupu vůči poraženému Německu. Hlas pro konzervativce byl v jeho očích hlasem pro řád, po kterém unavená Evropa tolik prahla. Život v poválečné Británii pro veterány z Essexského pluku nebyl snadný. Geoffrey se musel vyrovnat s přechodem z válečné vřavy do civilní každodennosti v zemi, která sice vyhrála válku, ale byla ekonomicky vyčerpaná. Jako příslušník generace, která přežila nejkrvavější konflikt historie, pravděpodobně hledal útěchu v komunitě ostatních vysloužilců. Jejich příběhy, často nevyřčené u rodinných stolů, se staly tichým základem britské společnosti meziválečného období. Historický odkaz mužů, jako byl Geoffrey Bonser, dnes připomínají především strohé záznamy v archivech a na pomnících. Jeho účast v bitvě u Amiensu však zůstává klíčovým momentem, který definoval konec „války, jež měla ukončit všechny války“. Ačkoliv byl jen jedním z milionů, jeho volební lístek i jeho puška v srpnu 1918 pomáhaly formovat tvář moderní Británie i celé Evropy 20. století.

Další informace: 10. kansaský pěší pluk, 33rd Jeletz.