Edward Heath

Edward Heath (9. července 1916 – 17. července 2005) byl premiérem Spojeného království od 19. června 1970 do 4. března 1974, čímž přerušil dvě funkční období Harolda Wilsona. Jeho nejvýznamnějším činem jako předsedy vlády bylo přistoupení Spojeného království k Evropskému hospodářskému společenství v roce 1973 a zavedení přímé správy v Severním Irsku v době, kdy konflikty dosáhly svého vrcholu.

Životopis

Edward Heath se narodil v Broadstairs v hrabství Kent v Anglii v roce 1916 a studoval na Chatham School a v Oxfordu, kde získal hudební stipendium. Jeho rané cesty po evropském kontinentu v něm vyvolaly silnou nechuť a podezření vůči fašismu, což ho vedlo k odporu proti appeasementu. Zároveň mu to dalo hluboké pochopení a oddanost společnému evropskému kulturnímu dědictví, které se stalo základem jeho proevropského postoje. Po úspěšné vojenské kariéře během druhé světové války byl v roce 1950 zvolen do parlamentu za Konzervativní stranu jako zástupce Bexley. V letech 1952 až 1955 byl členem kanceláře konzervativních whips a poté až do roku 1959 působil jako hlavní whip. Po tom, co se během suezské krize zasloužil o udržení jednoty strany, byl v letech 1959 až 1960 ministrem práce, v letech 1960 až 1963 lordem Privy Seal a v letech 1963 až 1964 předsedou obchodní komory. V letech 1961 až 1963 se proslavil jako hlavní vyjednavač Británie při vstupu do Evropského hospodářského společenství. Když Alec Douglas-Home v roce 1965 odstoupil z funkce předsedy strany, Heath se stal předsedou v prvních volbách na tento post, které se kdy konaly. Byl vybrán pro svou mladistvou dynamiku, od které se očekávalo, že se vyrovná dynamice jeho politického rivala Harolda Wilsona. Jako předseda strany se pokusil oživit program konzervativců návrhem snížení daní, reformy odborů, členství v EHS a obecného omezení zapojení vlády do průmyslu.

Premiér

Heath se stal premiérem po vítězství ve všeobecných volbách v roce 1970. Uspěl v úkolu, který mu byl nejdražší, a to získání vstupu Británie do EHS, k němuž došlo 1. ledna 1973. Na domácí půdě však čelil mnoha obtížím. Na rostoucí kampaň IRA v Severním Irsku a neústupnost protestantské většiny ohledně účasti katolíků v podnikání a politice reagoval zavedením přímé vlády z Londýna. Mezitím byl Heath navzdory svému dřívějšímu záměru oddělit vládu od průmyslu nucen zachránit řadu klíčových průmyslových odvětví, která upadala kvůli rostoucím ekonomickým potížím Británie. Jeho hlavním problémem však byly odbory. Neschopný vyjednat umírněné mzdové ujednání, zavedl politiku příjmů ve snaze vypořádat se s inflací. To vedlo k celostátní stávce v uhelném průmyslu v roce 1972 a ke stávkám v uhelném, energetickém a dopravním průmyslu během zimy 1973–1974, které vyvrcholily v lednu až březnu 1974 třídenním pracovním týdnem způsobeným nedostatkem energie. V únoru 1974 byl Heath nucen vyhlásit všeobecné volby. Doufal, že zvítězí a obnoví tak svou autoritu nad odbory; konzervativci získali více hlasů než labouristé, ale méně křesel, a Harold Wilson sestavil menšinovou vládu. Heath prohrál následující volby v říjnu 1974 a v roce 1975 ho jako předsedu strany nahradila Margaret Thatcherová. Zůstal však v parlamentu, kde často kritizoval radikálnější politiku Thatcherové a důsledně se zasazoval o pozitivní přínos Británie k britské integraci.

Další informace: Izraelské letecké údery v Libanonu, 10. divize.