Edith R Coughlin

Edith R. Coughlin (zemřel v červnu 1918) byl americký mariňák, který sloužil u 20. roty (K) 5. pluku námořní pěchoty na západní frontě první světové války. Padl v boji během bitvy o Belleauský les v roce 1918. Coughlinův osud je nerozlučně spjat s jedním z nejtvrdších střetů, jaké kdy americké expediční síly (AEF) zažily. Bitva o Belleauský les, která zuřila po většinu června 1918, se stala symbolem houževnatosti americké námořní pěchoty. Právě zde si mariňáci díky svému neohroženému postupu proti německým kulometným hnízdům vysloužili od svých protivníků legendární přezdívku „Teufelshunde“ neboli „Ďábelští psi“. Pro vojáky 5. pluku, k nimž Coughlin patřil, byl tento les peklem na zemi. Hustý podrost a skalnatý terén poskytovaly německým obráncům vynikající krytí, zatímco útočící Američané museli překonávat otevřená pole s pšenicí pod ničivou palbou. Coughlin a jeho spolubojovníci z 20. roty čelili nejen moderním zbraním, ale i vyčerpání, nedostatku spánku a neustálému plynovému ostřelování, které dělalo z dýchání i pohybu nesnesitelný úkol. Coughlinova smrt v červnu 1918 přišla v době, kdy se ofenzíva lámala v prospěch spojenců. Ačkoliv byl Belleauský les nakonec po třech týdnech krvavých bojů dobyt, cena za toto vítězství byla obrovská. Ztráty námořní pěchoty v této jediné bitvě přesáhly celkové ztráty sboru za celou jeho předchozí historii. Pro muže jako Coughlin to byla konečná zastávka na cestě za svobodou Evropy, tisíce mil od domova. Odkaz vojáků, jako byl Edith R. Coughlin, žije dál v tradicích námořní pěchoty. Dnes je Belleauský les posvátným místem a nedaleký hřbitov Aisne-Marne připomíná tisíce mladých mužů, kteří zde položili své životy. Jejich oběť v roce 1918 zastavila poslední velký německý nápor na Paříž a definitivně změnila průběh války, čímž upevnila postavení Spojených států jako klíčové světové mocnosti.

Další informace: 113. barevný pěší pluk Spojených států.