Douglas Haig

Douglas Haig (19. června 1861 – 29. ledna 1928) byl britský polní maršál, veterán z búrské války a první světové války.

Životopis

Před první světovou válkou byl Douglas Haig společensky dobře propojeným důstojníkem kavalerie s bojovými zkušenostmi ze Súdánu a búrské války. V srpnu 1914 mu bylo svěřeno velení sboru a v prvních bitvách britských expedičních sil (BEF) se osvědčil. V krizovém okamžiku první bitvy u Ypres v listopadu 1914 Haig odolal silnému německému útoku. Odměnou mu bylo velení první armády v zákopových bitvách u Neuve Chapelle a Loos.

Haig byl stále více nespokojen s francouzským vrchním velitelem, a proto se spikl, aby ho nahradil, čehož dosáhl v prosinci 1915. V průběhu následujících dvou let provedl strašně nákladné ofenzívy, zejména u Somme a ve třetí bitvě u Ypres (Passchendaele). Podporován přesvědčením, že je „nástrojem v rukou božské moci“, byl schopen pokračovat i pod obrovským tlakem.

Muž ctnosti

Haig věřil, navzdory všem důkazům, že průlom vedoucí k vítězství ve válce je vždy na dosah. Pokračoval v ofenzívách příliš dlouho, věnoval příliš malou pozornost brzdícím faktorům, jako bylo špatné počasí – které bylo v blátě Passchendaele rozhodující – a dával příliš málo prostoru iniciativě velitelům nižších úrovní. Měl však i své kladné vlastnosti. Byl důsledně loajálním spojencem Francie, odolával politickému tlaku na přesun zdrojů ze západní fronty a byl ochoten přijímat technologické inovace, jako například použití tanků.

Během jarní ofenzívy v roce 1918, kdy Němci donutili britskou armádu k ústupu, Haig své muže znovu sjednotil. Od srpna 1918 vedl pravděpodobně největší sérii vítězství, jakých britská armáda kdy dosáhla, během stodenní ofenzívy.

Další informace: 125th Kursk Infantry Regiment.