Cathal Macdhuibh

Cathal MacDhuibh (1875–1916) byl skotský voják, který sloužil v řadách pluku Lovat Scouts britské armády na západní frontě první světové války. Padl v boji roku 1916 v yperském oblouku v belgických Flandrech. MacDhuibh nebyl řadovým pěšákem; jako člen Lovat Scouts patřil k elitě vybrané z řad horalů a lovců ze skotské Vysočiny. Tito muži byli mistry v maskování, tichém pohybu terénem a precizní střelbě. Právě u této jednotky se zrodila tradice moderních odstřelovačů a průzkumníků, kteří využívali maskovací obleky typu „ghillie suit“ k nepozorovanému sledování nepřátelských linií. Cathal tak pravděpodobně trávil dny v bahnitých kráterech Flander, trpělivě vyčkávaje na sebemenší pohyb v německých zákopech. Rok 1916 byl pro vojáky v okolí belgického města Ypry obzvláště krutý. Oblast známá jako yperský oblouk byla neustále pod palbou dělostřelectva a zamořena jedovatým plynem. Krajina, dříve kvetoucí zemědělská půda, se proměnila v měsíční pustinu plnou hniloby a stojaté vody. MacDhuibh zde se svými spolubojovníky čelil nejen nepříteli, ale i všudypřítomnému chladu a vlhku, které bylo pro muže zvyklé na drsné, ale čisté prostředí skotských hor, psychicky i fyzicky vyčerpávající. Podrobnosti o Cathalově posledním dni zůstávají zastřeny mlhou válečné vřavy, jak už tomu u tisíců padlých v této „Velké válce“ bývá. Jeho jméno však zůstává zapsáno v kronikách jako připomínka odvahy skotských horalů, kteří vyměnili svá rodná vřesoviště za krvavá pole Evropy. Jeho smrt v roce 1916 předznamenala nejtvrdší boje u Passchendaele, které měly v této oblasti teprve následovat a definitivně proměnit Flandry v jeden obrovský hřbitov. Dnes je památka mužů jako Cathal MacDhuibh uctívána nejen na válečných památnících v Belgii, ale i v tichých údolích Skotska. Příběh vojáka z jednotky Lovat Scouts připomíná éru, kdy se tradiční dovednosti lovců zvěře musely tragicky přizpůsobit mechanizovanému masakru moderní doby. Cathalův život skončil daleko od domova, ale jeho odkaz přežívá v hrdé historii pluku, který položil základy moderního průzkumu a odstřelování.

Další informace: 14. pěší pluk New Jersey, 125. newyorský pěší pluk.