Bradford Bay

Bradford Bay: Padlý hrdina od Maasy Bradford Bay († říjen 1918) byl americký voják, který sloužil v řadách 91. pěší divize armády Spojených států na západní frontě první světové války. Jeho životní pouť skončila uprostřed vřavy meusko-argonské ofenzívy, jen několik týdnů před vytouženým příměřím. Bayova jednotka, přezdívaná „Divize divokého západu“ (Wild West Division), byla složena převážně z mužů z dalekého Pacifického severozápadu. Tito vojáci byli vrženi do jednoho z nejtvrdších úseků fronty, kde se museli vypořádat nejen s houževnatým odporem německých jednotek, ale také s neprostupným terénem Argonského lesa a sychravým podzimním počasím, které z promáčených zákopů dělalo pasti plné bahna. Meusko-argonská ofenzíva, v níž Bradford Bay položil svůj život, se stala největší a nejkrvavější operací v dějinách amerických expedičních sil. Pro mladé muže jako byl Bay to byla zkouška ohněm; úkol byl jasný – prolomit Hindenburgovu linii a přerušit klíčové německé zásobovací tepny. Boje probíhaly o každý metr země, často v boji muže proti muži, pod neustálou palbou dělostřelectva a v oblacích hořčičného plynu. Podrobnosti o Bayově posledním dni zůstávají, podobně jako u tisíců jeho spolubojovníků, zastřeny prachem historie. Víme však, že říjen 1918 byl pro 91. divizi obdobím vyčerpávajících střetů v kopcovitém terénu nad řekou Maasou. Každý krok vpřed byl vykoupen nesmírnými oběťmi, které nakonec přispěly k celkovému zhroucení německé obrany a podpisu příměří v Compiègne. Dnes jméno Bradforda Baye připomíná oběť generace, která opustila své domovy v Americe, aby bojovala na polích vzdálené Evropy. Jeho památka žije dál v tichých řadách bílých křížů na vojenských hřbitovech ve Francii, které jsou mementem odvahy a tragédie konce „války, která měla ukončit všechny války“.

Další informace: 14. pěší pluk Tennessee, 11th Don Cossack General Of Cavalry Count Denisov Regiment.