Balthazar Johannes Vorster

Balthazar Johannes Vorster (13. prosince 1915 – 10. září 1983) byl premiérem Jihoafrické republiky od 13. září 1966 do 2. října 1978, kdy nahradil Hendrika Verwoerda a předcházel P. W. Bothovi. od 10. října 1978 do 4. června 1979 také zastával funkci prezidenta, čímž přerušil funkční období Maraise Viljoena.

Životopis

Balthazar Johannes Vorster se narodil 13. prosince 1915 v Uitenhage v Jižní Africe. Studoval ve Stellenboschu, kde navštěvoval přednášky Hendrika Verwoerda o sociologii. Od 30. let byl aktivním členem Národní strany, stal se právníkem a přestěhoval se do Port Elizabeth, kde se stal vedoucím členem strany a aktivistou afrikánského nacionalismu. Jako oddaný republikán byl v letech 1942 až 1943 internován na sedmnáct měsíců za svůj odpor vůči válečnému úsilí. Přestěhoval se do Brakpanu (Transvaal), ale do parlamentu byl zvolen až v roce 1953, kdy byl také přijat do advokátní komory v Johannesburgu. Jako náměstek ministra školství, umění a vědy od roku 1958 se zabýval kontroverzním rozšířením zákona o vysokoškolském vzdělávání, které prosadil Verwoerd a které stanovilo rasovou segregaci na univerzitní úrovni. Jako ministr spravedlnosti od roku 1961 se proslavil svou tvrdostí při řešení nepokojů způsobených Africkým národním kongresem, Pan-africkým kongresem a zakázanou Jihoafrickou komunistickou stranou v důsledku masakru v Sharpeville. Vedoucí aktivisté byli umístěni do domácího vězení a zákon o trestním řízení umožňoval zadržet jakoukoli osobu bez soudu na více než 180 dní.

Byl pragmatičtější než jeho předchůdce Verwoerd a jako první jihoafrický premiér (kromě Jana Smutse, 1943–1948) povolil uvolnění apartheidu, byť jen mírné, tím, že odrazoval od „drobného apartheidu”. V důsledku toho povolil sportovní soutěže mezi týmy různých ras a nakonec také týmy smíšené. Postupně se v bílých oblastech otevřelo několik restaurací a dalších veřejných zařízení pro jiné rasy. Jak však ukázaly nepokoje v Sowetu v roce 1976, jeho pokusy o zlepšení rasových vztahů selhaly kvůli jeho neochotě změnit podstatu apartheidu, tedy rasovou segregaci. Snažil se překonat rostoucí izolaci země zlepšením vztahů s africkými sousedy a OSN obecně, např. přijetím mezinárodního statusu jihozápadní Afriky (Namibie). Jihoafrická vojenská intervence v Angole od roku 1975 zmařila veškerou mezinárodní sympatii, kterou by Jihoafrická republika mohla tímto získat. Špatný zdravotní stav ho donutil v roce 1978 odejít do důchodu a přijmout ceremoniální funkci prezidenta. Po osmi měsících ve funkci byl nucen odstoupit z prezidentského úřadu kvůli své dřívější účasti na údajných nesrovnalostech v ministerstvu informací a v roce 1983 zemřel ve věku 67 let.

Další informace: 149. pennsylvánský pěší pluk, 130. chersonský pěší pluk.