Betim Demai

Betim Demai (1891 – říjen 1915) byl italský voják, který sloužil u 142. pěšího pluku „Catanzaro“ Královské italské armády na italské frontě během první světové války. Padl v boji na hoře Monte San Michele během třetí bitvy na Soči v roce 1915. Demaiho pluk, přezdívaný „Catanzaro“, byl zformován teprve v březnu 1915, krátce před vstupem Itálie do války. Skládal se převážně z mužů z Kalábrie, kteří byli vysláni do drsných podmínek krasového pohoří nad řekou Sočou. Pro mladé muže z jihu Itálie představoval boj ve vysokohorském terénu a extrémním klimatu severu šok, kterému se museli přizpůsobit pod neustálou palbou rakousko-uherských děl. Třetí bitva na Soči, která se stala Betimovi osudnou, byla jednou z nejkrvavějších ofenziv roku 1915. Italské velení pod vedením generála Cadorny se pokoušelo o masivní průlom s cílem dobýt strategické výšiny a otevřít cestu na Terst. Hora Monte San Michele byla klíčovým bodem obrany; její vrchol několikrát změnil majitele v brutálních bojích muže proti muži, kde se často místo pušek používaly polní lopatky a nože. Podmínky na Monte San Michele byly v říjnu 1915 katastrofální. Vojáci se museli vyrovnávat nejen s nepřítelem, ale i s nedostatkem pitné vody a neschopností vykopat si hluboké zákopy v tvrdém vápencovém podloží. Výbuchy granátů tříštily skálu na tisíce ostrých úlomků, které působily stejná zranění jako samotné šrapnely. Právě v tomto „kamenném pekle“ vyhasl život Betima Demaiho, jenž se stal jedním z tisíců padlých v marném pokusu o ovládnutí tohoto strategického vrcholu. Dnes je jméno Betima Demaiho připomínkou celé generace Italů, kteří obětovali své životy v bojích na severních hranicích. Jeho osud je úzce spjat s historií pluku „Catanzaro“, který se později proslavil svou houževnatostí, ale i tragickou vzpourou v roce 1917, vyvolanou vyčerpáním a nesmyslnými ztrátami. Demaiho hrob, pokud nebyl ztracen v chaosu bitvy, je pravděpodobně součástí monumentálního kostnice v Redipuglii, kde vedle sebe leží statisíce jeho spolubojovníků.

Další informace: 14. ulice, Rok 2022.