Auro Mazzarella

Auro Mazzarella: Hrdina z "Yankee Division" Auro Mazzarella († září 1918) byl americký voják, který sloužil v řadách věhlasné 26. pěší divize americké armády na západní frontě první světové války. Jeho životní pouť a služba vlasti předčasně skončily v roce 1918, kdy padl v boji během bitvy u Saint-Mihiel. Mazzarella byl součástí jednotky přezdívané „Yankee Division“, která se skládala převážně z gardistů z Nové Anglie. Tato divize byla jednou z prvních amerických formací, které dorazily do Francie, a Mazzarella se tak ocitl v samotném centru dění, kde se rozhodovalo o osudu Evropy. Pro vojáky jeho typu, často první generaci imigrantů, byla služba v armádě nejen povinností, ale i způsobem, jak potvrdit svou novou identitu v americké společnosti. Bitva u Saint-Mihiel, která se mu stala osudnou, představovala pro Americké expediční síly (AEF) zásadní milník. Šlo o první samostatnou ofenzívu pod velením generála Johna J. Pershinga. Cílem bylo odstranit německý výběžek, který v linii fronty existoval už od roku 1914. I přes blátivý terén a nepříznivé počasí dosáhli Američané rychlého vítězství, ovšem za cenu značných ztrát na životech, mezi něž se zařadil i Auro Mazzarella. Jeho smrt v září 1918 přišla jen necelé dva měsíce před podepsáním příměří. Mazzarella a jeho spolubojovníci ze 26. divize čelili v zákopech nepředstavitelným podmínkám – od neustálého ostřelování až po hrozbu chemických útoků hořčičným plynem. Právě jejich oběť v bitvách jako Saint-Mihiel nebo následná Meuse-argonnská ofenzíva nakonec zlomila odpor německých vojsk. Dnes jméno Aura Mazzarelly připomíná éru, kdy se z obyčejných mladých mužů stávali hrdinové „Velké války“. Jeho příběh je zapsán v kronikách americké vojenské historie jako důkaz odvahy a obětavosti, kterou projevili vojáci vyslaní bojovat za oceán, aby podpořili své spojence v boji za svobodu a demokracii.