Arkaan Al Muhammed

Arkán al-Muhammad byl irácký Arab a záložník, který sloužil v osmanské armádě během mezopotámského tažení v rámci první světové války. V letech 1915 až 1916 se přímo účastnil obléhání Kutu, jedné z nejvýznamnějších bitev na blízkovýchodním bojišti. Jako rodilý Iráčan v osmanských službách představoval Arkán typický osud mnoha mužů té doby, kteří byli rozkročeni mezi loajalitou k rozpadající se Osmanské říši a rodícímu se arabskému nacionalismu. Mezopotámská fronta byla nesmírně náročná nejen kvůli urputným bojům, ale především kvůli extrémním klimatickým podmínkám. Vojáci v zákopech u řeky Tigris museli čelit spalujícímu žáru, mračnům hmyzu a častým epidemiím nemocí, které si vyžádaly podobné množství životů jako nepřátelská palba. Během obléhání Kutu (Kút al-Amára) byl Arkán svědkem triumfu osmanských vojsk nad britskými expedičními silami. Britové, obklíčeni v ohybu řeky, se po měsících hladovění a marných pokusů o vyproštění museli vzdát. Pro vojáky, jako byl Arkán, to byl okamžik obrovského zadostiučinění, neboť se jim podařilo zastavit postup tehdejší světové supervelmoci hlouběji do iráckého vnitrozemí. Tento úspěch však byl pouze dočasný. Pád Kutu sice uštědřil britské prestiži tvrdou ránu, ale zároveň vyprovokoval Brity k masivní protiofenzívě, která nakonec vedla k dobytí Bagdádu. Osudy řadových vojáků, jako byl Arkán al-Muhammad, se po skončení války často ztrácely v chaosu následného britského mandátu a vzniku moderního iráckého státu, přesto zůstávají důležitým střípkem v mozaice dějin Blízkého východu.

Další informace: 13th Alabama Infantry Regiment, 100. newyorský pěší pluk.