2nd Combined Don Cossack Regiment

2. kombinovaný pluk donských kozáků byl vojenský útvar tvořený donskými kozáky, který sloužil v řadách Ruské imperátorské armády během první světové války. Tento pluk nebyl pouze řadovou jednotkou, ale symbolem hluboké vojenské tradice donského vojska. Samotné označení „kombinovaný“ (rusky svodnyj) často naznačovalo, že jednotka byla složena z vybraných eskadron (tzv. sotní) z různých pluků nebo záloh, často za účelem plnění specifických úkolů, jako byla ochrana štábů nebo posílení klíčových úseků fronty. Tito muži přicházeli z rozlehlých stepí kolem řeky Don, kde se umění boje a jízdy na koni předávalo z otce na syna po celé generace. V prvních měsících války, kdy se ještě věřilo na rozhodující manévrové bitvy, představovali donští kozáci pro nepřátele – zejména pro rakousko-uherskou armádu v Haliči – děsivou hrozbu. Vybaveni tradičními šaškami (kozáckými šavlemi bez záštity), dlouhými píkami a karabinami, vynikali v průzkumu a rychlých přepadech. Jejich taktika „láv“, kdy se rozptýlená formace jízdy náhle semkla k drtivému úderu, byla legendární. 2. kombinovaný pluk se tak podílel na operacích, kde rychlost a mobilita znamenaly rozdíl mezi vítězstvím a obklíčením. Jak se však válka protahovala a měnila v zákopová jatka, role kozáctva se musela dramaticky transformovat. Kavaleristé byli často nuceni sesednout z koní a bojovat jako pěchota v blátě zákopů, což bylo pro jejich hrdou náturu psychicky náročné. Přesto si donské pluky, včetně těch kombinovaných, udržovaly vysokou bojovou morálku a soudržnost déle než běžné pěší jednotky carské armády, a to především díky své specifické stavovské cti a klanové loajalitě. Konec historie tohoto pluku, stejně jako celé Imperátorské armády, byl poznamenán chaosem roku 1917. Po únorové a následně říjnové revoluci se disciplína v armádě zhroutila. Mnozí příslušníci 2. kombinovaného pluku se po rozpadu východní fronty vrátili na Don, kde se později stali páteří rodící se Dobrovolnické armády „bílých“ v kruté občanské válce, bojujíce proti bolševikům za zachování svého způsobu života, který však byl nenávratně ztracen.

Další informace: 12. pěší pluk Missouri, CSA,, 140. newyorský dobrovolnický pěchotní pluk.