German Invasion Of Belgium

K německé invazi do Belgie došlo od 4. srpna do 31. října 1914 na začátku I. světová válka. V rámci Schlieffenův plán, se Císařská německá armáda obešla French pohraniční obranu úderem přes neutrální Belgium, přemohla zemi navzdory French a British pomoc Belgičanům. Invazi poznamenala německá teroristická kampaň, Schrecklichkeit, při které Němci vypálili několik měst a vesnic a zmasakrovali 6000 vesničanů ve snaze potlačit belgickou a nbsp;francs-tireurs. Dne 26. srpna 1914 Němci zřídili vojenskou správu, která měla spravovat Belgii, která měla zůstat pod německou okupací až do konce války v roce 1918.

Background

Neutral Belgium byla malá země, ale hustě osídlená a silně industrializovaná. V roce 1914 stála v cestě German útok na France. Němec Schlieffenův plán, přijatý v roce 1905, vyžadoval, aby převážná část německé armády postupovala přes Belgii. Dne 2. srpna 1914 německý velvyslanec doručil belgické vládě nótu, ve které stálo, že německá armáda se chystá vstoupit do Belgie, aby zabránila narušení belgické neutrality Francií. nóta dala Belgičanům 12 hodin na rozhodnutí, zda to povolit nebo jít do války. Druhý den Belgie informovala Německo, že se bude bránit „všemi prostředky, které jsou v jejích silách“.

Belgická armáda byla slabá a vojenská služba byla zavedena teprve v roce 1913. Ve svůj prospěch Belgičané vybudovali nejmodernější pevnosti v Lutychu a Namuru. Kromě toho, Britain byla garantem belgické neutrality podle Londýnské smlouvy z roku 1839. Na počátku války belgická vláda řekla civilistům, aby neprováděli činy, které by mohly dát Němcům záminku pro „krveprolití, drancování nebo masakr nevinného obyvatelstva“.

Invaze

Německé síly napadly Belgii 4. srpna. Bezprostředně v jejich cestě leželo průmyslové město Lutych, obklopené pevnostmi. Očekávajíce pouze symbolický odpor, Němci pověřili síly 39 000 vojáků, pod velením generála Otto von Emmich, aby obsadili město do 48 hodin. Belgický král Albert I svěřil obranu Lutychu spolehlivému generálovi Gerard Leman, s pevnými instrukcemi, aby vydrželi až do konce. Belgičané vyhodili do povětří mosty přes řeku Másu, aby zpomalili německý postup. Když Emmichova pěchota a kavalerie dorazily do Lutychu, jejich čelní útoky na připravené belgické obranné pozice byly odraženy dělostřeleckou a kulometnou palbou s těžkými ztrátami.

Velká německá ofenzíva byla znehybněna až do 7. srpna, kdy štábní důstojník Erich Ludendorff a jeho jednotky pronikly do města a obdržely kapitulaci jeho citadely. Většina ostatních pevností odolala, jejich beton a pancíř byly nezranitelné německým dělostřelectvem. Ale 12. srpna, Krupp 420mm a houfnice Škoda 305mm – obludná obléhací děla – dorazily do Lutychu. Během tří dnů Němci bombardovali pevnosti do podrobení a otevřela se jim cesta k zaplavení celé Belgie. Německé jednotky měly rozkaz odpovědět na jakýkoliv belgický civilní odpor hromadnými popravami a kolektivními odvetami. Od prvního dne invaze vojáci stříleli belgické civilisty a vypalovali domy jako trest za údajné projevy odporu.

Civilians pay the price

Mnoho německých důstojníků zřejmě považovalo skutečnost, že Belgie vůbec bojovala, za formu zrady a za důvod k pobouření. Zvěsti o útocích na vojáky belgickými civilisty a o mrzačení mrtvol byly časté v německých řadách a opakoval je německý tisk. Ve zmatku války, která se odehrávala uprostřed měst a vesnic, bylo pro vojáky snadné přesvědčit se, že na ně stříleli civilisté, zatímco ve skutečnosti byli oběťmi palby do vlastních řad nebo belgických vojáků střílejících z domů.

Neexistuje žádný důkaz, že by civilisté Němcům vůbec vzdorovali, ale odpor jim nepřinesl nic dobrého. Na mnoha místech byli zastřeleni prominentní jedinci – typicky farář a starosta. Občas došlo k masakrům. Ve městě Dinant bylo 23. srpna popraveno 674 civilistů, včetně žen a dětí, německými popravčími četami. V Tamines bylo mrtvých 384.

German_advance

Zprávy o německých útocích na civilisty a vypalování měst a vesnic byly nafouknuty zvěstmi, například falešným obviněním, že němečtí vojáci uřezávali pravé ruce mužským dětem. Záplava belgických uprchlíků brzy prchala před postupujícími německými silami. Král Albert, odhodlaný pokračovat v boji, ale neschopný čelit Němcům v poli, stáhl podstatnou část své armády do Antverp, které měly opevněný perimetr. Brusel byl ponechán k okupaci German 1st Army. Otče na jih, pevnostní komplex Namur, v cestě German 2nd_Army, vydržel jen tři dny poté, co 21. srpna dorazila německá obléhací děla.

Třetí týden v srpnu se britské a francouzské jednotky začaly na belgické půdě střetávat s Němci. Když však začala další fáze války, došlo k závěrečnému paroxysmu německého vzteku vůči belgickému národu. 25. srpna německé jednotky okupující historické město Louvain, 19 mil východně od Bruselu, na sebe střílely při zmateném nočním incidentu. Němečtí vojáci, přesvědčeni, že byli napadeni civilisty spíše než vlastní palbou, reagovali nemilosrdně, rabovali a pálili městské budovy (včetně proslulé středověké knihovny), popravili více než 200 lidí a město vyprázdnili. Zničení Louvainu se ukázalo být propagandistickou katastrofou pro Německo, což potvrdilo obraz brutálního "Huns", který měl udržet nepřátele ve válce po čtyři roky.

Aftermath

Němci okupovali téměř celou Belgii. Antverpy padly začátkem října, ale belgické síly se držely na pruhu Flandry pobřeží v Bitva u Yser později toho měsíce. Němci umístili Belgii pod vojenskou vládu. V letech 1916-17 byli Belgičané deportováni za prací v německých továrnách. Belgičtí odbojáři, kteří špehovali přesuny německých vojsk nebo pomáhali při útěku spojeneckých válečných zajatců, byli popraveni. Mnoho Belgičanů také trpělo podvýživou, navzdory potravinové pomoci od United States. Vlámský separatismus byl podporován Němci a anexe Belgie se stala německým válečným cílem.

Další informace: 11. newyorský dobrovolnický pěchotní pluk.