Colmn Maolalaidh

Colmán Ó Maolalaidh byl irský republikánský aktivista, úzce spojený s hnutím Sjednocených Irů (United Irishmen) během bouřlivých 90. let 18. století. Před vypuknutím velkého irského povstání v roce 1798 se aktivně účastnil konspirativních schůzek v belfastských hostincích, které v té době sloužily jako podhoubí revolučních myšlenek. Po porážce povstání byl britskými úřady deportován do trestanecké kolonie v Austrálii. Jeho působení v Belfastu nebylo náhodné; město bylo v té době intelektuálním centrem radikalismu, kde se potkávali presbyteriáni s katolíky v naději na vytvoření nezávislé a sekulární irské republiky. Ó Maolalaidh patřil k oné generaci „mužů bez majetku“, kteří uvěřili v ideály Velké francouzské revoluce a snažili se svrhnout nadvládu britské koruny. Atmosféra v zakouřených saloncích belfastských „taveren“ byla tehdy prosycena nejen vůní piva, ale především nebezpečnými plány na celonárodní ozbrojený odpor. Samotné povstání roku 1798 však skončilo pro Sjednocené Iry tragicky. Navzdory počátečním úspěchům v hrabství Wexford a nadějím vkládaným do francouzské pomoci, byla rebelie brutálně potlačena. Colmán, podobně jako stovky dalších „státních vězňů“, unikl šibenici jen díky rozhodnutí o deportaci. Cesta na palubě transportní lodi do Nového Jižního Walesu trvala několik měsíců a probíhala v nelidských podmínkách, které přežili jen ti nejodolnější. Po příjezdu k břehům Austrálie se Ó Maolalaidh ocitl v drsném prostředí rodící se trestanecké kolonie. I v tomto vyhnanství si však mnozí irští vězni uchovali svého odbojného ducha. Pro britské guvernéry představovali tito političtí vězni, přezdívaní „Specialls“, neustálou hrozbu, neboť do Austrálie přinesli zkušenosti s organizováním odporu, což později vyvrcholilo vzpourou na Castle Hill v roce 1804. Osud Colmána Ó Maolalaidha v Austrálii zrcadlí příběh celého irského národa v exilu. Přestože byl odsouzen k nuceným pracím, tito muži se nakonec stali jedním ze základních kamenů australské společnosti. Jejich nezdolná touha po svobodě a spravedlnosti, za kterou bojovali v irských ulicích, se otiskla do formování nové identity na opačném konci světa, kde irský vliv zůstává patrný dodnes.

Další informace: 14. don-kozácký pluk Ataman Yefremov, Rok 2019.