Hermen Teunissen

Hermen Teunissen: Cesta za svobodou pod britskou vlajkou Hermen Teunissen byl černošský americký loajalista, který během americké války za nezávislost sloužil v proslulé „Černé brigádě“ (Black Brigade) pod vedením plukovníka Tyeho. Narodil se v severním New Jersey do rodiny zotročených Afroameričanů mluvících nizozemsky. Poté, co byl naverbován do britské armády, se v roce 1780 zúčastnil bitvy o Red Hill. Po skončení války emigroval do Kanady a později do Sierry Leone. Teunissenův původ odráží specifickou kulturu „nizozemských černochů“ v údolí řeky Hudson a v New Jersey, kde se mísily africké tradice s vlivy nizozemských kolonistů. Pro muže jako Hermen nepředstavovala americká revoluce boj za abstraktní ideály demokracie, ale velmi hmatatelnou šanci na osobní svobodu. Britský příslib emancipace pro ty, kteří opustí své rebelské pány a přidají se ke koruně, byl mocným magnetem, který zformoval jednotky jako Černá brigáda – jednu z nejobávanějších partyzánských sil války. Život v Černé brigádě byl krutý a dynamický. Teunissen a jeho spolubojovníci prováděli bleskové nájezdy na sklady a domy patriotů, osvobozovali další zotročené lidi a narušovali zásobovací linie kontinentální armády. Bitva o Red Hill byla jen jedním ze střípků v mozaice partyzánského boje, kde se propojovala dokonalá znalost místního terénu s odhodláním mužů, kteří věděli, že v případě zajetí je nečeká nic jiného než bičování nebo smrt. Po porážce Britů u Yorktownu se Hermen ocitl v nebezpečné situaci. Spolu s tisíci dalšími „černými loajalisty“ byl evakuován z New Yorku, aby unikl pomstě vítězných Američanů. Jeho první zastávkou bylo Nové Skotsko v Kanadě. Podmínky zde však byly nehostinné; příděly jídla byly nedostatečné, půda kamenitá a rasová diskriminace ze strany bílých osadníků neustávala ani pod britskou správou. Sen o vlastní půdě a rovnoprávnosti se v mrazivé kanadské divočině začal rozplývat. Naděje se znovu objevila v podobě projektu Sierra Leone Company, která nabízela přesídlení do Afriky. Hermen Teunissen se rozhodl pro poslední velký skok do neznáma. V roce 1792 se stal jedním z „osadníků z Nového Skotska“, kteří založili Freetown – „Město svobodných“. Zde, na pobřeží západní Afriky, konečně uzavřel kruh své neuvěřitelné cesty: od zotročeného chlapce v Jersey přes elitního vojáka impéria až k zakladateli nového svobodného národa.

Další informace: 11. tanková armáda SS.