Heahfrith Cook

Heahfrith Cook (1032–1066) byl anglosaský voják, který sloužil v kentském fyrdu pod ealdormanem Eoforwinem během normanského dobytí Anglie. Roku 1066 padl v boji s Normany v druhé bitvě u Middeherstu v Sussexu. Heahfrith nepocházel z aristokratických kruhů; jeho příjmení, v té době spíše označení profese, napovídá, že jeho rodina měla na starost zásobování či přípravu pokrmů pro místní šlechtu v Canterbury. Jako svobodný rolník však držel dostatek půdy na to, aby byl povinován službou ve fyrdu – domobraně, která tvořila páteř anglosaské obrany. Když se na obzoru objevily plachty normanských lodí, vyměnil Heahfrith kuchyňský nůž za sekeru a vlněnou tuniku za prošívanou koženou zbroj. Jeho cesta pod velením ealdormana Eoforwina byla poznamenána vyčerpávajícím pochodem napříč zemí. Kentské oddíly byly proslulé svou disciplínou, ale morálka mužů byla těžce zkoušena neustálými přesuny mezi severem, kde král Harold porazil Vikingy, a jihem, kde se vylodil Vilém Dobyvatel. Heahfrith patřil k těm, kteří věřili, že saská hradba štítů je neprostupná a že Bůh ochrání nárok posledního saského krále na trůn. Druhá bitva u Middeherstu, která se odehrála v kopcovité krajině Sussexu jen krátce po slavnějším střetu u Hastingsu, byla pro kentský kontingent tragická. Heahfrith a jeho spolubojovníci se ocitli v obklíčení normanské jízdy poté, co se pokusili o protiútok v bažinatém terénu. Právě zde, v nepřehledné vřavě mezi bukovými lesy, ukončil Heahfrithovu životní cestu zásah normanským šípem, následovaný náporem těžkého rytířstva. Odkaz mužů jako byl Heahfrith Cook dnes přežívá především v místních legendách jihovýchodní Anglie. Zatímco jména králů jsou vytesána do kamene, příběhy vojáků z fyrdu připomínají cenu, kterou museli zaplatit obyčejní lidé za dynastické ambice svých vládců. Jeho smrt u Middeherstu symbolizuje definitivní zánik staré anglosaské éry a zrod nové, normanské Anglie.

Další informace: 13th Street, Rok 2015.