Hayes U Mergen

Hayes U. Mergen: Muž v modré uniformě Hayes U. Mergen (narozen 1817) byl americký voják, který v dobách osudového rozkolu národa oblékl modrý kabát federální armády. Sloužil v 36. ohijském dobrovolnickém pěším pluku (36th Ohio Infantry Regiment), jednotce, která se stala symbolem odhodlání Středozápadu zachovat Unii. Jeho vojenská dráha dosáhla jednoho ze svých vrcholů v září 1862, kdy se zúčastnil krvavé bitvy o South Mountain. Mergenův pluk byl zformován v letních měsících roku 1861, v době, kdy počáteční optimismus z rychlého vítězství začal střídat krutý realismus vleklé války. Jako zralý muž, kterému v době vypuknutí konfliktu bylo přes čtyřicet let, patřil Hayes mezi zkušenější členy mužstva. Zatímco mladí rekruti vnášeli do řad nadšení, muži jako Mergen představovali pro jednotku nezbytnou stabilitu a životní zkušenost, která byla v chaosu polních táborů neocenitelná. Během bitvy u South Mountain se Mergen a jeho spolubojovníci ocitli v předvečer mnohem větší tragédie u Antietamu. Jejich úkolem bylo vytlačit konfederační síly z horských průsmyků Marylandu. Boj v hustém podrostu a na strmých svazích prověřil fyzickou zdatnost každého vojáka. 36. ohijský pluk zde prokázal mimořádnou disciplínu, když se pod palbou probojovával k hřebenům, což později v oficiálních hlášeních vyneslo jednotce uznání za jejich „chladnokrevnost pod palbou“. Život vojáka v Mergenově době nebyl jen o střetech s nepřítelem, ale především o boji s přírodou a nemocemi. Pochody na stovky kilometrů v rozblácených botách a noci strávené pod širým nebem se na zdraví mužů jeho věku podepisovaly drastickým způsobem. Přesto zůstávali tito dobrovolníci věrni své přísaze, vedeni vírou, že jejich oběť zajistí svobodu budoucím generacím Američanů. Po skončení služby se muži jako Hayes U. Mergen vraceli do svých domovů v Ohiu, aby se pokusili navázat na své civilní životy. Zanechali však za sebou nesmazatelnou stopu v dějinách. Příběh řadového vojáka Mergena připomíná, že dějiny netvořili jen generálové v naleštěných holínkách, ale především tichí hrdinové z farem a dílen, kteří se nebáli postavit za svou pravdu v nejtemnější hodině své země.

Další informace: Bombový útok v Potiskumu, 12. pěší pluk Missouri, USA,.