Harrison Ludington

Harrison Ludington: Muž, který vybudoval Milwaukee Harrison Ludington (30. července 1812 – 17. června 1891) byl vlivný republikánský politik, který se nesmazatelně zapsal do dějin Wisconsinu. Ve funkci starosty Milwaukee působil ve dvou obdobích: poprvé od dubna 1871 do dubna 1872 (kdy vystřídal Josepha Phillipse a úřad předal Davidu G. Hookerovi) a podruhé od dubna 1873 do ledna 1876 (kdy po Hookerovi převzal otěže a následně je předal Ammi R. Butlerovi). Jeho politická dráha vyvrcholila postem guvernéra Wisconsinu, který zastával od 3. ledna 1876 do 7. ledna 1878. Životopis a politická kariéra Harrison Ludington se narodil v Ludingtonville ve státě New York. Své mládí a profesní růst však spojil s Wisconsinem, kde pracoval v obchodní firmě svého strýce. Postupem času se stal významným pozemkovým magnátem v Milwaukee a vybudoval rozsáhlé zemědělské panství ve Wauwatose. Před vstupem do vysoké politiky sbíral zkušenosti v městské radě (1861–1862). Jako guvernér byl znám jako nekompromisní zastánce volného trhu a rozvoje obchodu. Ostře se stavěl proti státním regulacím železnic a podařilo se mu prosadit zrušení tzv. Potterova zákona. Jeho konzervativní postoje však nakonec vedly ke střetu s nastupující mladou generací uvnitř Republikánské strany, která mu odepřela další nominaci. Zemřel v Milwaukee v roce 1891. Průkopník obchodu a architekt prosperity Ludington nebyl jen politikem, ale především vizionářským podnikatelem, který pochopil potenciál Středozápadu. Jeho obchodní začátky v rodinné firmě mu daly cit pro logistiku a správu majetku, což později zúročil při skupování pozemků v tehdy divoce rostoucím Milwaukee. Právě jeho investice do nemovitostí a zemědělství položily základy pro moderní urbanistický rozvoj oblasti Wauwatosa. Věřil, že bohatství města stojí na pevných základech soukromého vlastnictví a minimálních zásazích státu, což z něj udělalo miláčka tehdejších průmyslníků. Bitva o železnici a Potterův zákon Jeho guvernérské období bylo definováno velkým soubojem o kontrolu nad železnicí. V té době byl Wisconsin bitevním polem mezi farmáři, kteří žádali nižší přepravní tarify, a železničními barony. Ludington se neochvějně postavil na stranu korporací. Tvrdil, že regulace typu Potterova zákona dusí inovace a odrazují investory. Přestože se mu podařilo zákon zrušit a uvolnit ruce kapitálu, vyvolal tím hluboký rozkol ve společnosti, který nakonec přispěl k jeho politické izolaci a vzestupu progresivnějšího křídla Republikánské strany. Odkaz rodinného klanu Jméno Ludington mělo v tehdejším Wisconsinu i Michiganu mimořádný zvuk. Harrisonův bratr, Nelson Ludington, byl rovněž významným dřevařským magnátem a bankéřem, po kterém je pojmenováno město Ludington v Michiganu. Tato rodinná síť vlivu umožňovala Harrisonovi operovat s politickým kapitálem, který dalece přesahoval hranice jeho úřadu. I když byl nakonec vlastní stranou odsunut na vedlejší kolej, jeho vliv na infrastrukturu Milwaukee zůstal patrný po další desetiletí. Poslední léta v ústraní Po odchodu z guvernérského postu v roce 1878 se Ludington stáhl z veřejného života, ale i nadále zůstal šedou eminencí milwaukské smetánky. Svůj čas věnoval správě svých rozsáhlých statků a dobročinnosti, která se však nesla v duchu jeho konzervativních hodnot – tedy pomoci těm, kteří prokazovali snahu a pracovitost. Jeho pohřeb v roce 1891 byl jednou z největších událostí tehdejšího Milwaukee, při níž se u jeho rakve sešli jak jeho bývalí političtí rivalové, tak přední průmyslníci, aby vzdali hold muži, který pomohl proměnit Wisconsin v průmyslové srdce Ameriky.

Další informace: 131. illinoiský pěší pluk, Rok 1958.