Harlow Thornburg

Harlow Thornburg byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v 72. pensylvánském pěším pluku (Union Army). Vedem silným odhodláním zapojit se do bojů, vydal se na východ, aby se připojil k jednotkám Unie. Jeho křest ohněm přišel v září 1862 v krvavé bitvě u Antietamu. Cesta za povinností Thornburgova cesta k odvodnímu středisku nebyla jen administrativní záležitostí, ale osobní poutí poháněnou dobovým vlastenectvím. Zatímco mnozí muži v té době váhali, Harlow opustil bezpečí svého domova a zamířil přímo do centra dění. 72. pensylvánský pluk, známý také jako „Baxter’s Fire Zouaves“, byl specifický svými pestrými uniformami inspirovanými francouzskými koloniálními jednotkami, což dodávalo Thornburgově službě nádech určité nobility i uprostřed brutality války. Krvavý Antietam Když Harlow stanul u potoka Antietam poblíž Sharpsburgu, ocitl se v nejkrvavějším dni americké historie. Vzduch byl tehdy nasycen pachem střelného prachu a dýmem z tisíců mušket. Pro mladého vojáka, který teprve nedávno dorazil z civilu, musel být pohled na „Kukuřičné pole“ (Cornfield), kde se vlny vojáků v modrém a šedém střetávaly v nelítostném boji zblízka, naprosto otřesným zážitkem, který navždy definoval jeho pohled na svět. Život v táboře a disciplína Mimo bitevní vřavu tvořil Thornburgův život každodenní dril a boj s nemocemi, které v táborech Unie kosily vojáky častěji než nepřátelské kulky. Disciplína v 72. pensylvánském pluku byla přísná; vojáci museli udržovat své zbraně i uniformy v perfektním stavu i v těch nejhorších polních podmínkách. Právě v těchto klidnějších chvílích u táborových ohňů se upevňovala bratrstva, která umožnila vojákům přežít psychický tlak vleklého konfliktu. Odkaz řadového vojáka Příběh Harlowa Thornburga je zrcadlem tisíců anonymních osudů, které tvořily páteř severní armády. Přestože historie často vzpomíná především na generály, byli to právě muži jako Harlow, kdo svou vytrvalostí a ochotou cestovat stovky mil za nejistým osudem rozhodli o výsledku války. Jeho přítomnost u Antietamu zůstává tichým svědectvím o ceně, kterou musela Amerika zaplatit za svou jednotu a zrušení otroctví.

Další informace: 12. astrachanský granátnický pluk, 150. newyorský pěší pluk.