Hardin Groves

Hardin Groves: Bojovník z "Hamburger Hill" Hardin Groves byl americký voják, který během války ve Vietnamu sloužil u legendární 101. výsadkové divize Armády Spojených států. V květnu roku 1969 se zúčastnil jedné z nejbrutálnějších operací celého konfliktu – bitvy o horu Ap Bia, do historie zapsané pod mrazivým názvem Hamburger Hill. Groves a jeho spolubojovníci z "Křičících orlů" (Screaming Eagles) se ocitli v epicentru operace Apache Snow, jejímž cílem bylo vyčistit údolí A Shau od severovietnamských jednotek. Bitva se proměnila v desetidenní krvavé obléhání hory pokryté hustou džunglí, kde se americké jednotky musely probojovávat do strmého svahu proti zakopanému a odhodlanému nepříteli. Pro řadové vojáky, jako byl Groves, to nebyl jen strategický úkol, ale boj o holé přežití v mračnu bláta, kouře a neutichající palby. Název "Hamburger Hill" nevznikl v tiskových centrech, ale přímo v zákopech. Vojáci jej tak pojmenovali kvůli děsivé intenzitě bojů, které "mlely" muže jako maso na karbanátky. Hardin Groves byl přímým svědkem toho, jak se taktika opotřebovávací války projevovala v praxi – po opakovaných útocích a obrovských ztrátách se vrchol hory konečně podařilo dobýt, jen aby byl o několik dní později opuštěn, což vyvolalo v USA vlnu kontroverze a politických debat. Život po bitvě byl pro veterány z Hamburger Hill často stejně náročný jako boj samotný. Mnozí z nich se vraceli do vlasti, která byla hluboce rozdělena a k vojákům z Vietnamu se často otáčela zády. Hardinova role v této bitvě však zůstává trvalým svědectvím o odvaze a odolnosti jednotlivce tváří v tvář chaosu. Jeho jméno je spojeno s historií jednotky, která se nikdy nevzdávala, i když cena za vítězství byla neúměrně vysoká. Dnes si příběhy mužů jako Hardin Groves připomínáme jako memento složitosti vietnamského konfliktu. Bitva o Hamburger Hill se stala symbolem proměny americké vojenské strategie a rostoucího odporu veřejnosti k válce v jihovýchodní Asii. Pro Grovese a jeho spolubojovníky však zůstala především osobní vzpomínkou na deset dní v květnu 1969, kdy se čas zastavil uprostřed dunění dělostřelectva a neprostupného zeleného pekla.

Další informace: 117th New York Infantry Regiment, 10. pěší pluk Missouri, USA,.