Gustav Stein

Gustav Stein (narozen 1808) byl německý imigrant a vrchní šikovatel (sergeant-major) armády Unie, který během americké občanské války sloužil u 52. newyorského pěšího pluku. Během bitvy u Antietamu v roce 1862 se významně podílel na odražení konfederačního protiútoku vedeného Johnem Rogersem Cookem proti unijní Armádě Potomacu. Steinův 52. newyorský pluk, známý také jako „Sigel Rifles“, byl tvořen převážně německými rodáky. Tito muži, často veteráni evropských revolucí z roku 1848, přinesli do amerického konfliktu disciplínu a hluboké protiootrokářské přesvědčení. V onen krvavý zářijový den u Antietamu se Stein a jeho spolubojovníci ocitli v samotném centru pekla, když bránili pozice poblíž proslulé cesty „Bloody Lane“. Když se dým nad kukuřičným polem rozplynul, vyřítili se Cookovi muži v zoufalém pokusu zvrátit průběh bitvy. Jako vrchní šikovatel musel Stein prokazovat železné nervy; jeho úkolem bylo udržovat formaci mužů pod palbou, doplňovat munici a zajišťovat, aby se linie nezhroutila pod tlakem bodákového útoku Jižanů. Právě díky neoblomnosti poddůstojníků jako on dokázala Unie odolat tlaku, který mohl v případě úspěchu otevřít konfederačním vojskům cestu hlouběji na sever. Po bitvě u Antietamu, která zůstává nejkrvavějším dnem v amerických dějinách, pokračoval Stein v náročné službě. 52. pluk byl nasazován v mnoha klíčových střetech Východního válčiště, včetně bitev u Fredericksburgu a Chancellorsville. Každý další pochod a každá další zákopová linie jen potvrzovaly odhodlání těchto „přijatých synů Ameriky“ vybojovat jednotu své nové domoviny. Osud Gustava Steina je symbolem tisíců bezejmenných imigrantů, kteří vyměnili bezpečí domova za nejistotu na bojištích vzdáleného kontinentu. Přestože historie často vyzdvihuje generály, byli to právě muži se šikovatelskými páskami na rukávech, kteří tvořili páteř armády a v kritických momentech, jako byl ten u Antietamu, osobně dohlíželi na to, aby prapor Unie zůstal vztyčen.

Další informace: 123. pěší pluk Kozlov, 138. střelecká divize.