Godfrey Letterford

Godfrey Letterford byl anglický voják sloužící v britské armádě během americké války za nezávislost. V roce 1777 byl součástí posádky, která držela Filadelfii. Letterfordův život před odjezdem do kolonií zůstává z velké části zahalen tajemstvím, ovšem záznamy naznačují, že pocházel z jihozápadní Anglie, pravděpodobně z Devonu. Do armády vstoupil v mladém věku a před vypuknutím konfliktu v Severní Americe získal zkušenosti v posádkové službě v Irsku. Jeho cesta přes Atlantik byla poznamenána bouřemi a nedostatkem proviantu, což byl osud společný mnoha vojákům krále Jiřího III., kteří byli vysláni potlačit vzpouru v Novém světě. Klíčový moment jeho kariéry nastal na podzim roku 1777, kdy se pod velením generála Williama Howea účastnil úspěšného tažení na Filadelfii, tehdejší sídlo Kontinentálního kongresu. Po vítězných bitvách u Brandywine a Germantownu se Letterford ocitl v samotném srdci amerického povstání. Zatímco George Washington a jeho vyčerpaná vojska trpěli v mrazivém údolí Valley Forge, Letterford a jeho spolubojovníci si užívali relativního luxusu a společenského života v okupovaném městě, které bylo v té době baštou loajalistů. Během zimní okupace Filadelfie sloužil Letterford pravděpodobně v hlídkových oddílech, které střežily opevnění na severním okraji města. Historické zmínky naznačují, že byl mužem s literárními sklony; v dochovaných fragmentech dopisů své rodině popisoval kontrast mezi „civilizovanými bály anglických důstojníků“ a „neustálou hrozbou ze strany rebelů skrytých v lesích“. Tato korespondence poskytuje cenný vhled do mentality řadového vojáka, který bojuje ve válce tisíce mil od domova za věc, která se mu s postupujícím časem zdála stále vzdálenější. Po evakuaci Filadelfie v červnu 1778 se Letterfordova stopa v oficiálních vojenských análech ztrácí. Některé neoficiální zdroje uvádějí, že byl zraněn v bitvě u Monmouthu a následně odeslán zpět do vlasti k rekonvalescenci. Ačkoli se nestal slavným vojevůdcem, jeho příběh ztělesňuje osudy tisíců bezejmenných mužů, kteří utvářeli historii v uličkách Filadelfie a na polích Pensylvánie, a jejichž přítomnost v Americe navždy změnila běh dějin obou národů.

Další informace: 103. illinoiský pěší pluk, 14K Triad.