Geri Bjalkisson

Geri Bjalkisson (848–881) Geri Bjalkisson (848–881) byl norský viking, který sloužil pod králem Aemundem z Nordmannu během jeho invaze do Anglie v roce 881. Padl v bitvě u Porchesteru. Geri se narodil v drsných fjordech západního Norska do rodiny Bjalkiho, uznávaného stavitele lodí. Právě rodinné řemeslo mu dalo hlubokou znalost moře, avšak Geriho srdce toužilo spíše po slávě v boji než po práci s dřevem a dehtem. Když král Aemund začal shromažďovat svou flotilu pro výpravu na jih, Geri byl mezi prvními, kteří přísahali věrnost. Na palubě své dlouhé lodi, kterou zdobila vyřezávaná dračí hlava, se vydal vstříc osudu v anglosaských zemích. Jako válečník byl Geri znám svou mimořádnou postavou a silou, díky níž si vysloužil přezdívku „Železný bok“. Do bitev nastupoval vyzbrojen těžkou oboustrannou sekerou a kulatým štítem s runovými nápisy pro ochranu. V řadách Aemundovy armády zastával roli jednoho z předních družiníků (hirdmanů), kteří tvořili elitní jádro vojska. Jeho přítomnost v první linii štítové hradby byla pro nepřátele často předzvěstí zkázy. Invaze v roce 881 měla za cíl upevnit vikinskou moc na jihu Anglie, ale narazila na tvrdý odpor saských obránců. U Porchesteru, kde se staré římské hradby tyčily nad bažinatým pobřežím, došlo k rozhodujícímu střetu. Geri Bjalkisson zde vedl útok na hlavní bránu pevnosti. Navzdory počátečnímu úspěchu a prolomení první linie obrany seveřané uvízli v sevření mezi hradbami a přílivem, což saské jízdě umožnilo provést ničivý protiúder. Geriho život skončil v zápalu boje, když se snažil krýt ústup svých spolubojovníků k lodím. Podle legendy padl až poté, co sám skosil tucet saských vojáků, přičemž jeho tělo zůstalo neporaženo, dokud ho nezasáhlo několik šípů najednou. Ačkoliv byla bitva u Porchesteru pro Aemundovo vojsko hořkou porážkou, Geriho jméno nebylo zapomenuto a stalo se součástí ság oslavujících hrdinství a věrnost až za hrob.

Další informace: 146. newyorský pěší pluk.