Gerard Ocoffey

Gerard O'Coffey († 1898) byl irsko-americký psanec a člen obávaného gangu „O'Driscoll Boys“, který operoval v nezkrocených končinách Divokého západu. Jeho životní dráha skončila násilně v roce 1898, kdy byl spolu s dalšími komplici zastřelen během přestřelky s legendárním Arizona Kidem. K tomuto osudnému střetu došlo u dolu Millesani Claim v oblasti hory Grand Teton ve Wyomingu. O'Coffey patřil k té vlně irských přistěhovalců, kteří v Novém světě nenašli štěstí poctivou prací, ale v sedle koně a s koltem u pasu. Gang O'Driscollů byl znám svou brutální efektivitou a neustálými konflikty s konkurenčními skupinami i zákonem. Wyoming konce 19. století byl pro muže jeho ražení ideálním útočištěm, kde rozlehlé pláně a skalnaté štíty Grand Tetonu nabízely stovky úkrytů před spravedlností. Samotná přestřelka u Millesani Claim se stala součástí lokálního folklóru. Arizona Kid, tehdy již proslulý svou přesnou muškou a neúnavným pronásledováním banditů, dostihl skupinu v momentě, kdy odpočívali po sérii přepadení v okolních okresech. Podle dobových svědectví trval boj jen několik minut, ale intenzita palby byla taková, že stopy po kulkách byly na dřevěných konstrukcích dolu patrné ještě desítky let poté. Smrt Gerarda O'Coffeyho symbolizovala pomalý zánik éry nespoutaných pistolníků. Rok 1898 byl již obdobím, kdy se civilizace a právo neúprosně zakousávaly i do těch nejvzdálenějších koutů Wyomingu. Zatímco O'Coffey skončil v neoznačeném hrobě poblíž místa svého skonu, Arizona Kid si tímto zásahem upevnil pověst strážce pořádku, který se nezastaví před ničím. Dnes je jméno Gerarda O'Coffeyho připomínáno především milovníky historie „zlatého věku“ banditů. Přestože nepatřil k nejznámějším tvářím tehdejšího podsvětí, jeho osud v gangu O'Driscollů barvitě ilustruje drsnou realitu irské diaspory, která se v Americe místo bohatství dočkala jen olova a prachu wyomingských hor.

Další informace: 144. (5. lotrinská) pěchota, 132. pěší.