Flavius Baebius Diocletianus

Flavius Baebius Diocletianus (279–?) byl legionářem římské armády, který sloužil v jednotce Legio I Minerva pod velením Konstantina Velikého během občanských válek tetrarchie na počátku 4. století n. l. Roku 311 bojoval proti silám císaře Maxentia v bitvě u Octoduru na území dnešního Švýcarska.

Diocletianus se narodil v provincii Pannonia do rodiny s dlouhou vojenskou tradicí. Do Legio I Minerva vstoupil v době, kdy byla legie posádkou v Bonně (dnešní Bonn), a rychle se osvědčil jako disciplinovaný voják. Jeho nasazení v alpských průsmycích během tažení proti Maxentiovi bylo klíčové pro zajištění zásobovacích tras Konstantinova vojska postupujícího do nitra Itálie. Jako zkušený pěšák byl Flavius vybaven typickou výstrojí pozdní antiky – namísto staršího plátového pancíře pravděpodobně nosil kroužkovou košili (lorica hamata) a oválný štít s monogramem legie. V bitvě u Octoduru se vyznamenal při obraně úzkého údolí, kde jeho oddíl odrazil útok galských pomocných sborů loajálních Římu, čímž umožnil Konstantinově jízdě provést rozhodující obchvatný manévr. Po vítězství u Octoduru Diocletianus doprovázel Konstantina až k branám Říma. Podle neověřených kronikářských záznamů byl přítomen u slavného vidění kříže před bitvou u Milvijského mostu. Ačkoliv o jeho osobní víře prameny mlčí, jeho jméno se objevuje na seznamu veteránů, kteří obdrželi čestné propuštění (honesta missio) a drobný pozemek v údolí řeky Rhôny, což naznačuje, že války tetrarchie přežil v plném zdraví. Osud Flavia Baebia Diocletiana po roce 320 zůstává záhadou. Někteří historici se domnívají, že se podílel na správě místní osady v blízkosti místa své nejslavnější bitvy, jiní spekulují o jeho návratu do rodné Panonie. Jeho příběh však zůstává cenným vhledem do života řadového vojáka v době, kdy se římský svět nevratně měnil pod vlivem křesťanství a mocenských bojů o absolutní vládu.

Další informace: 145. illinoiský pěší pluk.