Eogan Ó hEanraig

Eogan Ó hEanraig (narozen 1818) byl irský imigrant, který během americké občanské války sloužil v 2. wisconsinském pěším pluku armády Unie. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u South Mountain.

Ó hEanraigův příběh je typickým obrazem irské zkušenosti v Americe 19. století. Poté, co opustil rodný ostrov sužovaný hladomorem a chudobou, hledal nový začátek v drsném prostředí Wisconsinu. Když však vypukla válka mezi Severem a Jihem, neodmítl volání své nové vlasti a narukoval k jednotce, která se brzy měla stát legendární. Druhý wisconsinský pluk byl totiž klíčovou součástí proslulé „Železné brigády“ (Iron Brigade), známé svými černými klobouky a neochvějnou disciplínou v nejprudší palbě. Bitva u South Mountain, která se odehrála 14. září 1862, byla pro Eogana a jeho spolubojovníky zásadní zkouškou ohněm. V rámci bojů o průsmyk Turner’s Gap museli vojáci unijní armády čelně zaútočit na konfederační pozice v náročném, strmém terénu. Právě zde si wisconsinské pluky vysloužily svou přezdívku; generál George B. McClellan tehdy údajně poznamenal, že tito muži „stojí jako železo“, když sledoval jejich neohrožený postup proti nepřátelským liniím. Pro irské vojáky, jako byl Ó hEanraig, měla služba v armádě Unie i hlubší rozměr než jen boj za zachování celistvosti Spojených států. Byla to příležitost dokázat svou loajalitu v zemi, kde byli katoličtí Irové často terčem předsudků. Bojem bok po boku s rodilými Američany si tito muži vydobyli respekt a místo v americké společnosti, ačkoliv cena, kterou zaplatili na bojištích Marylandu a Virginie, byla nesmírně vysoká. Ačkoliv se historie často soustředí na velká jména generálů, byli to právě muži jako Eogan Ó hEanraig, kdo v prachu a kouři bitev rozhodovali o osudu národa. Jeho účast v bojích u South Mountain byla jen předehrou k ještě krvavějšímu střetu u Antietamu, který následoval o pouhé tři dny později. Odkaz těchto imigrantů zůstává dodnes připomínkou odvahy a obětí, které formovaly moderní podobu Spojených států.

Další informace: 127. illinoiský pěší pluk, 10. massachusettský pluk.